André Mack percorreu um caminho tortuoso por todo o mundo do vinho, de bebedor de vinho a sommelier, a vinicultor e agora restaurateur. Ao longo de sua jornada, ele manteve olhos renovados e uma paixão por fazer vinhos que recebam bem a todos. No último episódio de Conversa direta com Wine Spectator , o editor executivo Thomas Matthews falou com Mack sobre as muitas reviravoltas em sua carreira, tornando o vinho mais identificável e abrindo um restaurante em sua própria comunidade.
Mack não cresceu em uma família que bebia muito vinho. Na verdade, sua primeira introdução ao mundo dos vinhos finos foi assistir a um episódio da sitcom Frasier .
Depois de deixar seu emprego administrativo em uma empresa de investimentos, Mack voltou para a indústria de restaurantes, onde havia trabalhado durante a escola, aprendendo sobre vinho no chão de uma churrascaria e se mudando para a posição de sommelier. 'Trabalhando em restaurantes durante toda a faculdade e entendendo a indústria de restaurantes como uma indústria muito transitória, as pessoas estão sempre buscando coisas maiores e melhores', disse Mack. “O que percebi foi que algo maior e melhor estava bem debaixo do meu nariz o tempo todo. Eu tive que sair e depois voltar. '
exemplo de um vinho branco seco
Em 2003, Mack se tornou o primeiro afro-americano a ser eleito o Melhor Jovem Sommelier da América pela Chaîne des Rôtisseurs, uma sociedade internacional de gastronomia. Logo depois, ele se mudou para Napa Valley para trabalhar na casa de Thomas Keller a lavanderia francesa , para Wine Spectator Vencedor do Grande Prêmio. No ano seguinte, Keller pediu sua ajuda para abrir Per se em Nova York, onde Mack gerenciou a lista de vinhos de 1.800 rótulos.
Entrando no cenário gastronômico em Nova York, Mack começou a notar uma mudança. 'Percebi que os chefs queriam abrir restaurantes em seus próprios termos e as coisas estavam mudando', disse ele. 'Quando comecei a assistir isso, fui atraído por ele. Queria fazer vinhos para [os] novos restaurantes. ' Então, em 2007, ele lançou a Maison Noir, uma marca com foco em Oregon Pinot Noir.
Conforme sua jornada de trabalho na indústria do vinho continuou, Mack percebeu que sua raridade ali como uma pessoa de cor não era necessariamente por falta de interesse da parte deles, mas sim por uma atitude dentro da indústria que muitas vezes fazia o vinho parecer inacessível. Ele viu uma oportunidade de mudar a narrativa em torno do vinho.
tipos de vinho tinto francês
Em seu livro, 99 garrafas: um guia da ovelha negra para vinhos que mudam vidas , Mack lista as muitas garrafas de vinho, cerveja e destilados que ajudaram a moldar sua compreensão do vinho. Citando a importância de usar referências culturais pop na maneira como fala sobre o vinho, Mack observa que trabalhar para pessoas estabelecidas e respeitadas como Keller é o que o ajudou a trazer humor e personalidade para sua abordagem do vinho.
'Eu queria que parecesse autêntico de uma forma que fosse um reflexo de quem eu sou e de onde vim', disse Mack. 'Ser capaz de mudar um pouco a linguagem sobre o vinho, foi uma daquelas coisas em que senti que tinha criado coragem suficiente, depois de finalmente trabalhar para alguém como Thomas, que me encorajou a abraçar isso.'
Apesar de sua abordagem não tradicional, Mack ainda tem um grande apreço pelos vinhos finos fundamentais, como a Borgonha Grands Crus , o primeiro crescimento de Bordeaux e California Cabernet. Ele afirmou que aqueles eram vinhos que 'estavam ali todos os dias, e eu sinto que a única maneira de eu quebrar as regras era meio que dominá-las de alguma forma ou grau. Eu gosto totalmente de todos esses vinhos e, no livro, eu realmente queria não me desculpar por isso, porque esse é o meu passado. '
cheiro de vinho e perfume doce
Hoje, Mack mudou sua energia para seu bairro local de Prospect Lefferts Gardens em Brooklyn, N.Y., onde vive com seus quatro filhos e esposa, Phoebe Damrosch, que também é uma ex-funcionária de restaurante que virou escritora. Poucos meses antes de a pandemia obrigar os restaurantes a fechar as portas, o casal abriu o & Sons Ham Bar, focado na cultura americana de charcutaria, queijo e vinho. O restaurante, que Mack descreve como 'um diamante em bruto', oferece uma ampla seleção de vinhos vintage da Califórnia das décadas de 1970 e 1980.
Apesar dos contratempos causados pela pandemia, Mack e Damrosch estão trabalhando na abertura de uma loja de mantimentos, um bar de vinhos e agora uma padaria - todos localizados em sua vizinhança. O que Mack aprendeu com a pandemia e a atual agitação social provocada pelos assassinatos de negros como George Floyd e Breonna Taylor é a importância de estar presente e continuar a lutar por um futuro melhor.
Seu conselho para os jovens negros que estão tentando se destacar na indústria do vinho? 'Entre onde você se encaixa', disse ele. Os restaurantes eram o que era mais acessível para ele, mas Mack insiste que a localização geográfica, ou qualquer outra coisa, não deve ser um obstáculo para o sonho de qualquer jovem. 'Não pense que onde você está localizado é uma deficiência. Faça o que puder até chegar a esses lugares, se esse é o objetivo ', disse ele. A jornada de Mack é realmente uma prova de que dedicação, mente aberta e um pouco de inovação podem valer a pena no final.
Assista o episódio completo com Mack no Canal IGTV da Wine Spectator e sintonize para assistir ao Straight Talk com Wine Spectator, terças e quintas-feiras às 19h. ET. Esta noite, Thomas Matthews conversará com Terry Arnold, vice-presidente sênior de recursos humanos da Southern Glazer's Wine & Spirits como parte de um mês destacando as vozes negras na indústria do vinho.