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Esta vinícola histórica em Alexander Valley, em Sonoma County, é mais conhecida por seus Cabernets e Chardonnays, principalmente pelos vinhos de reserva. Foi fundada em 1876 por dois irmãos da Toscana, Giuseppe e Pietro Simi, que originalmente começaram a fazer vinho em San Francisco. Alguns anos depois, mudaram-se para Healdsburg e, em 1890, concluíram as adegas, que ainda hoje estão em uso. A vinícola permaneceu sob propriedade da família até 1970, quando a filha de Giuseppe, Isabelle, a vendeu.
Seguiu-se uma série de mudanças de propriedade e, em 1999, o conglomerado francês de bens de luxo LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton vendeu Simi para a vinícola de Nova York Constellation Brands (anteriormente conhecida como Canandaigua) por US $ 55 milhões. Agora faz parte do portfólio da Franciscan Estates, que inclui a Franciscan Oakville Estate, Ravenswood, Estancia, Simi, Mount Veeder, Quintessa e Veramonte.
A Simi possui quase 600 acres de vinhedos: 100 acres no Russian River Valley, onde cultiva Chardonnay, e o restante no Alexander Valley, onde cultiva Cabernet e outras variedades vermelhas. A vinícola também compra uvas de Carneros, Dry Creek Valley e Knights Valley para complementar sua produção anual de cerca de 150.000 caixas, que inclui Merlot, Sauvignon Blanc, Shiraz e Zinfandel.
Nick Goldschmidt, um nativo da Nova Zelândia, ingressou na Simi em 1990, foi promovido a enólogo chefe um ano depois e adicionou o título de vice-presidente em 1996.
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Diário de colheita de Nick Goldschmidt
Terça-feira, 4 de setembro de 2001
Por causa da colheita precoce, muitos de nós ainda estávamos engarrafando, o que tornou as coisas agitadas, relata o enólogo da Simi Nick Goldschmidt no início do esmagamento 2001. Terminamos o engarrafamento há três semanas, assim que começamos a colheita. Quando essa sobreposição acontece, você tem vinho e suco correndo juntos pela vinícola, o que pode ficar um pouco louco.
Porém, agora que o engarrafamento está fora do caminho, as coisas parecem boas para a safra deste ano. Esta temporada tem sido incrivelmente ótima para amadurecer porque durante junho e julho, tivemos dias e temperaturas muito uniformes, diz ele. Tivemos dois meses de 80 a 85 graus, e quando você navega a 80 graus, obtém ótimos açúcares e ótimos sabores. Também tivemos um pico de calor mais cedo que empurrou tudo bem no ponto de pintor [o ponto de amadurecimento quando as uvas começam a mudar de cor], mas fora isso, tivemos uma boa temporada equilibrada.
E as recentes altas temperaturas? Tivemos um pequeno pico de calor cerca de uma semana e meia atrás, que meio que empurrou os açúcares, mas felizmente, os sabores permaneceram exatamente onde estavam.
Até agora, Goldschmidt parece mais entusiasmado com os brancos de Simi. Os brancos deste ano estão entre os melhores que já vi. Nesse ponto, é como um 9 em cada 10 anos, pelo menos: os ácidos estão realmente se segurando e os sabores estão ficando fortes, com bons açúcares. Nós escolhemos alguns Sauvignon Blanc em Dry Creek e Chardonnay no Russian River Valley e Carneros, e está tudo ótimo. Estamos muito felizes com o que está chegando.
Goldschmidt já está de olho nas variedades tintas. Surpreendentemente, já colhemos alguns Cab. Nem em 150 anos de nossos registros escolhemos Cab em agosto! As bagas já estavam em 25 Brix [uma medida dos açúcares da uva]. Como eles vêm de nossos blocos experimentais, não estamos surpresos, mas foi muito mais cedo do que nunca. O Merlot que escolhemos em Alexander Valley também parece bom. Tanto o Merlot como o Cab têm pequenos frutos silvestres, que vão conferir um pouco daquela estrutura clássica com taninos fortes.
Ele também acha que a safra de Zinfandel parece promissora. O Zinfandel ainda não mostrou a passa do clássico ainda, mas estamos olhando para algumas frutas grandes e grandes açúcares verdadeiros, taninos finos e sabores maravilhosos. Vamos pegar [as uvas] a 24 Brix e depois voltar com 26 Brix para algum equilíbrio.
Então, quando Simi começará sua verdadeira corrida de colheita? Realmente achamos que vamos aumentar nesta quarta-feira. Começaremos com os Merlots. O interessante dessa colheita é que estamos colhendo todos os dias, normalmente temos um ou dois dias de folga para fazer tudo junto. Teremos uma grande onda de frutas no meio da próxima semana e provavelmente seremos inundados. Parece que o truque para esta colheita é manter a fruta entrando em um ritmo constante.
Então, como essa colheita é muito precoce, ele está se sentindo pressionado? Na verdade. É emocionante, diz ele. Somos vinicultores, então normalmente trabalhamos como contadores - durante a colheita, somos agricultores, eletricistas, mecânicos. Quando começamos a escolher, é tudo adrenalina.
Quando questionado se ele se preocupa com algum obstáculo neste momento, Goldschmidt diz: Até agora, tudo está parecendo ótimo e estou muito animado com este vintage, tudo está indo bem.
Com tudo bem na vinícola, ele acrescenta despreocupado: No campo, tem havido algumas rivalidades entre todos os trabalhadores da colheita que temos aqui. Temos pessoas da Austrália, Nova Zelândia, Chile e Argentina trabalhando em nossa colheita - todos fãs de rúgbi. Quando a seleção australiana venceu a Nova Zelândia, a maioria dos australianos não conseguiu trabalhar no dia seguinte, depois de celebrar a noite toda.
O neozelandês nativo é rápido em acrescentar, com uma pitada de pesar: Sem surpresa, todos os neozelandeses estavam lá na hora certa na manhã seguinte, mas realmente porque tínhamos muito menos para comemorar.
12 de setembro, meio-dia
A colheita em Simi ainda está correndo bem. Estamos 20% do caminho da colheita agora, relata Nick Goldschmidt. É uma colheita meio estranha, já que recebemos uma mistura de tintos e brancos ao mesmo tempo.
Devemos estar cerca de três quartos do caminho através do Zinfandel e do Sauvignon Blanc esta semana, bem como apenas esperando as coisas mais legais lá fora nas 'terras do Sauvignon Blanc', ele continua. A única coisa é que com o Zinfandel estamos esperando que ocorra algum aumento. Este ano, o aumento foi mínimo, o que é interessante porque esperamos que isso aconteça com o Zin por volta dessa época.
E quanto a outras variedades? Nós realmente não começamos no Cab, mas vamos começar o primeiro material realmente maduro no sábado, diz ele. Eu realmente queria esperar até depois do dia 15, então acertamos o alvo.
E como está o Merlot? Estamos realmente começando a mudar o Merlot hoje, e vamos terminar isso nos próximos cinco a seis dias.
No geral, Goldschmidt diz, estou muito feliz com a qualidade do Chardonnay e do Sauvignon Blanc - ácidos naturais realmente bons, sabores excelentes, frutas pequenas, realmente concentrados. Merlot - o júri ainda não decidiu isso agora, mas deve ser um ano muito bom. Cabernet vai ser um ano matador, contanto que possamos obter sabores em relação ao açúcar, o que não deve ser difícil, considerando o clima que estamos tendo.
E quais são as condições? Tempo excelente na semana passada: nevoeiro agradável, dias muito frescos, óptimo para a colheita, diz ele. Devemos realmente fazer um cruzeiro nos anos 80 pelo resto da semana, o que vai ser incrível.
Segunda-feira, 17 de setembro, meio-dia
Nick Goldschmidt relata que o clima ainda está cooperando com a colheita deste ano. É simplesmente lindo, um 85 agradável, e vemos que vai esfriar para cerca de 82 no final da semana. A névoa realmente está pairando no Vale Alexander e um pouco menos no Vale do Rio Russo e Carneros, mas a intensidade do calor é bastante baixa. Nós realmente não percebemos a intensidade do calor até meio-dia, por volta das 3:00, mas à noite nós temos um resfriamento rápido. As temperaturas noturnas também estão cooperando. Ouvi dizer que até o final da semana devemos nos refrescar e chegar aos 40 anos.
E o que você conseguiu até agora? Já estamos fazendo cerca de cem toneladas de Chardonnay. Também houve quantidades muito pequenas de Cab e Merlot, e pegamos nosso primeiro carregamento de Shiraz ontem e isso parece muito inteligente. Neste ponto, estamos a cerca de dois terços do nosso programa Zinfandel.
O que os produtores da área estão dizendo sobre a colheita deste ano? Os produtores estão bastante confortáveis com o que está acontecendo. Todo mundo vê que os açúcares estão na verdade diminuindo nos vinhedos, pois tudo meio que se reidrata, e se não, as coisas ficam sem graça. Portanto, os açúcares estão apenas pendurados, deixando mais tempo para o desenvolvimento do sabor, o que é ótimo.
A lenta colheita está testando sua paciência? Todo mundo está com muita coceira para continuar com a colheita, mas parece que continua se movendo e se movendo. Se tivermos um feitiço de calor, é claro que isso nos pressionaria a escolher muito mais rápido, mas agora está tudo bem agradável.
Tirando as diferenças do rúgbi, Goldschmidt diz que está tudo bem entre os trabalhadores da colheita. Estamos nos divertindo muito, mesmo tendo uma cerveja estranha entre as cargas de esmagamento.
Segunda-feira, 24 de setembro, meio-dia
Nick Goldschmidt relata que o clima está propiciando uma colheita lenta em Sonoma. O tempo aqui ainda está bem ameno, sem realmente fazer nada, diz ele. É o mesmo da semana passada, mais ou menos nos anos 70, e pode ser entraremos nos anos 80 ainda nesta semana. Mas não há nada muito dramático acontecendo, tornando esta colheita incrivelmente lenta.
E onde está Simi agora? Estamos com cerca de 45% do caminho concluído, estima ele. Obviamente, é principalmente Cab e um monte de Chardonnay ainda por aí, mas terminamos o Sauvignon Blanc para esta etapa.
Quanto à atividade na vinícola, as coisas vão bem na barrica, os taninos doces estão ótimos e os ácidos estão segurando nos brancos, relata.
Em suma, não é uma previsão ruim, exceto que não estamos colhendo, Goldschmidt diz, rindo. Se eu soubesse disso antes, poderia ter tirado as férias de verão.
Segunda-feira, 1º de outubro, 13h00
Nick Goldschmidt relata que o tempo está cooperando e a colheita está avançando em um ritmo constante. Aqueceu como esperávamos no domingo e na segunda-feira e, na verdade, deve continuar até quarta-feira. Achei que fosse durar apenas alguns dias, mas esse calor realmente empurrou as coisas. Parece que vamos colocar as cervejas na mesa e realmente fazer um pouco de vinho aqui, diz ele, rindo.
Na verdade, estávamos planejando isso, então aumentamos na segunda-feira e continuaremos até terça, quarta e quinta-feira, acrescenta ele.
Quão perto está Simi de terminar a colheita? Estamos em aproximadamente 65 por cento agora, diz Goldschmidt. Tudo está realmente parecendo bem.
Para os brancos, devemos estar em cerca de 90 por cento até o final da semana e continuaremos com o Green Valley Chardonnay até o final da semana, diz ele.
Vermelhos, estamos começando a colher uma tonelagem bastante significativa de Alexander Valley agora, especialmente em termos de Cabernet. Nós escolhemos o último pedaço de Shiraz, ou Syrah, hoje com o qual estamos felizes.
Como o calor acelerou a colheita, eles têm que colher sem parar para que as uvas cheguem à vinícola com rapidez suficiente? Não, Goldschmidt explica: Vamos colher apenas de manhã porque essas altas temperaturas são realmente dolorosas para as temperaturas das frutas, elas empurram os açúcares um pouco para cima demais para fazer vinho. Então, escolhas matinais são o que estamos fazendo agora.
Embora a programação apenas pela manhã pareça apertada, Goldschmidt permanece calmo. Sabemos que no final da semana tudo vai se reidratar, então qualquer uva que segurarmos ficará bem.
Quarta-feira, 3 de outubro, 16h00
Mesmo com a colheita terminando, os dias podem ser agitados, relata Nick Goldschmidt. [Ontem] foi uma manhã um tanto surpreendente. A névoa se formou, o que eu não previ que aconteceria até quarta ou quinta-feira. Passear pelos vinhedos hoje em dia estava no auge dos anos 80. Então temos a névoa que deixa um pouco mais frio, e com a neblina e o tempo frio, tudo se reidrata. Tem sido um clima de pernas para o ar, e estou muito feliz por não ter saído correndo e colhido qualquer coisa em um pânico louco nos últimos dois dias.
Então, onde está a colheita de Simi neste momento? O que resta é Cabernet, e há um pouco de Chardonnay - cerca de 20 por cento a mais para ir, ou algo parecido. E tudo isso está no Green Valley, então é um material relativamente legal com o qual estamos trabalhando lá.
O que está acontecendo com as uvas, considerando que elas estão há tanto tempo penduradas? O táxi está se segurando muito bem, diz ele. Não estamos murchando nem nada do que você esperaria quando as temperaturas fossem muito altas. As vinhas estão em muito bom estado e sustentam-se sozinhas.
Como a Simi tem uma produção anual substancial de cerca de 150.000 caixas, Goldschmidt agora se preocupa principalmente em manter todas as uvas movimentando-se rapidamente para que possam ser esmagadas e colocadas nos tanques para abrir espaço para o próximo carregamento pronto para o britador. Estamos tendo dias enormes. Acho que no sábado todos os tanques estarão cheios, diz ele.
Mas, em meio a todo o caos, houve uma vantagem nessa colheita intermitente e intermitente, diz Goldschmidt. Não só tivemos tempos de espera muito longos [para as uvas], mas nos tanques, gosto de ter os vinhos na casca o maior tempo possível. Dá um pouco de riqueza e sabores extras.
Terça-feira, 9 de outubro
A carga de trabalho continuou durante a semana passada, embora tenha esfriado a partir da quarta-feira e continuado na quinta e sexta-feira. Estamos esmagando feito loucos, relata Goldschmidt. Cada tanque com uma porta agora contém uvas vermelhas.
Goldschmidt explica que ele precisa gerenciar o que está entrando na vinícola - e em que ritmo - para garantir que as uvas tenham o tempo ideal durante todas as fases, do crescimento à fermentação e prensagem. A única maneira de continuarmos a processar tudo, obviamente, é prensar as uvas vermelhas. Ao mesmo tempo, não quero pressionar nada até que esteja no skins por no mínimo três semanas, espero que quatro semanas.
Goldschmidt agora está fazendo malabarismos com o espaço do tanque. Neste ponto, estamos controlando [a colheita] com base nos tanques que podemos pressionar. No Simi, geralmente giramos nossos tanques apenas 1,1 a 1,2 vezes, então temos um luxo muito bom em termos de espaço do tanque. Um planejamento cuidadoso é necessário para manter a alta qualidade dos vinhos, diz ele. Não importa o que aconteça, certamente não vamos sacrificar a qualidade para tirar tudo do campo, especialmente quando as uvas lá fora ainda têm algum tempo.
E qual é o estado das uvas que ainda estão penduradas nas vinhas? Os açúcares vão de moderados a altos, mas ainda estamos esperando pelos sabores, porque nesse ponto os açúcares meio que se achataram, relata Goldschmidt. As temperaturas noturnas têm sido amenas e os dias, embora quentes, não foram suficientemente quentes para que o amadurecimento final acontecesse.
As variedades brancas estão avançando bem, diz ele. Ainda estamos pressionando os brancos, ainda processando os brancos, ainda temos um pouco de Green Valley Chardonnay restante. Na verdade, até hoje, temos cerca de dois vinhedos do Green Valley Chard restantes no Russian River Valley. Também temos acelga de colheita tardia do Rio Russo que não processaremos até a próxima semana.
Quanto aos tintos, ele diz: Nós escolhemos um pequeno Napa Cabernet na semana passada e temos muito mais para fazer nele, mas todo o resto é do Alexander Valley. Lá nós temos apenas um vinhedo Cab e um vinhedo Merlot e depois disso, estamos praticamente prontos.
Parece que a equipe Simi está trabalhando mais duro do que nunca. Sim, todo mundo está se sentindo muito cansado, mas eles podem ver a luz no fim do túnel.
Todas as festividades, as bebidas após o expediente, eles diminuíram - esperançosamente , diz ele, com uma risada. Tenho a sensação de que todos estarão prontos para recuperar o atraso na próxima semana.
Terça-feira, 16 de outubro, 10h
Na Simi, a colheita dá sinais de que está chegando ao fim. O tempo estava bastante quente no fim de semana e isso empurrou um pouco nossas coisas posteriores. A fruta lá fora ainda parece muito boa - não há passas nem nada parecido - então provavelmente vamos terminar o resto da fruta esta semana, relata o enólogo Nick Goldschmidt.
Você ainda está trabalhando em alta velocidade? Não colhemos no domingo e na segunda-feira, e esses foram os primeiros dois dias de colheita que tivemos de folga desde o final da segunda semana de agosto, diz ele, enfatizando o tempo que eles estão trabalhando a todo vapor. Todos respiraram aliviados, pois esta foi a primeira vez que tivemos tempo para limpar alguns equipamentos, limpar a prensa e a área de esmagamento. Foi uma colheita incrivelmente longa.
Então, o que você está esperando neste momento? As frutas lá fora estão parecendo muito boas e, finalmente, estamos tendo algum aumento de açúcar, então estaremos cerca de 99% prontos na sexta-feira, diz ele. Temos mais uma carga de Chard do Green Valley chegando e, em seguida, algumas centenas de toneladas de Cab que traremos nesta semana. A única coisa que vamos deixar de fora depois disso é um pouco de nosso Chardonnay de colheita tardia, que esperamos obter um pouco de podridão [botrytis, um molde benéfico que concentra os açúcares nas uvas] que ainda não apareceu , então as coisas estão parecendo muito boas.
A atividade vinícola é semelhante aos dilemas da semana passada. Cada tanque da vinícola com uma porta contém frutas vermelhas, então cada vez que queremos colher algo agora temos que esvaziar e nos preparar com antecedência. Cada vez que colhemos algo, temos que movê-lo o tempo todo, explica ele.
E os vinhos - existem previsões? Com alguns tintos, tivemos um ótimo contato pelicular, muitos vinhos com casca por cerca de 40 dias, o que é praticamente inédito para nós. Foi uma vindima muito boa, boa para os vinhos.