Você poderia pensar que o elemento mais desafiador do vinho é prová-lo. Afinal, se você deseja obter algum tipo de credencial, como um Master Sommelier ou Master of Wine (certamente é apenas uma questão de tempo antes que o inchaço de credenciais nos faça referir aos nossos servidores de vinho como 'Doutor'), você deve identificar com sucesso um bando de vinhos provados às cegas, ou seja, com rótulos invisíveis.
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Mas degustar vinhos não é o verdadeiro desafio. Isso porque - isso pode surpreendê-lo - a degustação de vinhos realmente não é muito difícil.
Oh, jogar a versão do vinho de 'Pin the Tail on the Donkey', onde você tem que identificar o vinho às cegas, tem seus desafios. Mas é apenas uma coisa de clube de meninos, um rito que oferece uma demonstração de bravura pública ou uma perspectiva igualmente pública de humilhação.
A degustação de vinhos destinada ao verdadeiro discernimento é outra coisa. É uma investigação das diferenças, uma questão de reconhecer o melhor do pior. (Neste contexto, provar às cegas oferece uma oportunidade de remover distrações e, sim, preconceitos.) E fazer isso, posso assegurar-lhes de décadas de aulas de degustação de vinhos, não é nada difícil. Quase qualquer pessoa disposta a prestar atenção e com um mínimo de experiência pode identificar um vinho de melhor qualidade de um inferior. Realmente, não é grande coisa.
Em vez disso, o verdadeiro desafio é colocar palavras no vinho. É aqui que muitas pessoas - a maioria, até - tropeçam. O vocabulário do vinho é o que é realmente assustador. É por isso que existem tantas paródias. Muitas vezes, as palavras colocadas no vinho não apenas aumentam a credulidade, mas convidam ao ceticismo, se não ao riso e ao escárnio abertamente.
Recentemente, recebi uma carta de um leitor que incluía uma lista de 50 termos descritivos para taninos que havia lido em várias publicações sobre vinhos como refinado, sólido, bem comportado, atrevido, polido, seco, empoeirado e vigoroso, entre outros. “Acho que não é de admirar que eu não saiba o que são taninos”, observou ele.
Poderíamos, é claro, adotar a abordagem do monge trapista, saboreando o vinho e depois nos afastando em silêncio. Mas onde está o prazer nisso? Não oferece companheirismo ou sensação de descoberta compartilhada. Palavras dão vida ao vinho. Vinho - bom vinho, pelo menos - não apenas convida, mas quase exige, comente.
Você pode argumentar que apenas seis palavras - valores, na verdade - são essenciais. Eles envolvem julgamento, ao invés de mera descrição. (Esqueça os descritores de sabor. Os escritores os usam porque são necessários para dizer a você qual é o gosto de um vinho.)
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Em qualquer situação de vinho, seja à mesa de jantar ou em uma degustação profissional, se você avaliar o vinho usando essas seis palavras, vai acertar o que este provador, de qualquer maneira, acha que é realmente importante. Do seguinte modo:
Finesse . Embora agora seja uma palavra adequada em inglês, é claramente francês e pode ser traduzida com bastante facilidade: fine-ness. Em um mundo onde a grande maioria dos vinhos já foram grosseiros e rústicos, não é preciso imaginação para entender como a 'fineza' era vista como fundamental para a verdadeira qualidade.
Hoje, finesse se refere a algo um pouco mais específico, mas não menos crítico. Finesse é a qualidade de como um vinho se entrega a você. Se essa 'entrega' lhe parecer pesada, desajeitada ou de alguma forma desarticulada, o vinho carece de delicadeza. E deve ser marcado de acordo. Um vinho que carece de sutileza é, por definição, um vinho inferior, pelo menos porque você se cansará dele rapidamente - e ele o cansará (veja Fadiga).
Harmonia . Outra virtude antiquada que, como a delicadeza, resistiu ao teste do tempo. Alguns provadores gostam de falar sobre equilíbrio, que é uma palavra de vinho da moda atualmente, apenas porque é invariavelmente empregada na defesa de vinhos com alto teor alcoólico.
Uma palavra melhor e mais abrangente, em minha opinião, é harmonia. Qual é a diferença? Um vinho harmonioso superou com eficácia as várias forças presentes em um vinho - frutas, taninos, acidez, doçura, álcool - e conseguiu atingir um todo persuasivo e coeso.
Bem, não sou fã de vinhos com alto teor de álcool. No entanto, eu seria menos do que honesto se não reconhecesse que tenho um bom número de vinhos onde o alto teor de álcool (normalmente 15% ou mais) simplesmente não interfere. Eu não estava ciente disso, nem me depreciou. O motivo foi a harmonia.
Uma ênfase na harmonia no vinho é um termo de avaliação sutil, mas poderoso. Pense em roupas. Quantas vezes vimos alguém que está obviamente vestido com roupas caras, mas não funciona? Ele ou ela falha em conseguir isso quase invariavelmente por causa de uma ausência de harmonia, que envolve não apenas coordenação de cores e textura, mas também adequação. (A falecida Elsie de Wolfe, uma decoradora de interiores renomada, definiu o bom gosto como 'Simplicidade, adequação e proporção'.)
Não é diferente com o vinho. Grandes vinhos são sempre, de alguma forma, sem esforço. Os sabores são lindamente definidos, mas fluem perfeitamente juntos. A fruta e a acidez estão em perfeito equilíbrio. O vinho praticamente flutua. Isso é harmonia, que é muito mais do que apenas equilíbrio.
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Camadas . Todo mundo fala sobre complexidade no vinho e não há nada de errado com esse termo. Pessoalmente, acho que 'camadas' captura melhor o que realmente separa os melhores vinhos dos piores. Talvez seja apenas uma questão de semântica, mas me escute.
Sempre que a palavra 'complexidade' é invocada, sugere implicitamente que mais é melhor. Provavelmente isso é verdade, mas como esse 'mais' é expresso é crítico. Todos nós já tivemos vinhos que chegaram até nós com uma variedade quase explosiva de aromas e sabores. Estamos maravilhados. 'Rapaz, isso é complexo', dizemos.
Mas se você recuar e perguntar a si mesmo (e ao vinho) se ele tem camadas, poderá chegar a uma conclusão diferente sobre a aparente complexidade do vinho. Você pode descobrir que, na verdade, não há camadas, ou apenas algumas. Você pode então concluir que sua aparente complexidade é superficial.
Os vinhos verdadeiramente complexos são profundos. Eles medem para você sua complexidade em, bem, camadas. Quanto mais você mergulha, mais camadas você atravessa. Vinhos muito bons são aparentemente sem fundo. Você continua passando por mais camadas, descobrindo algo novo e diferente.
Detalhe . Não basta que um vinho tenha camadas / complexidade. Os elementos dessas camadas, os diversos sabores e nuances que as compõem, devem ser delineados. Vinhos realmente finos não dão a sensação de que os sabores estão misturados ou misturados. Em vez disso, os detalhes são definidos com precisão e facilmente distinguidos.
Fadiga . Este é um termo estranho, eu sei. Mas se você enxergar o vinho através das lentes da 'fadiga', você perceberá mais facilmente as qualidades e deficiências que separam o vinho verdadeiramente fino do aspirante a fino.
Simplificando, bons vinhos não o cansam. Não importa quantas vezes você volte simplesmente para sentir o cheiro do vinho, você fica contente. E cada vez que você prova, longe de ficar entediado ou cansado do vinho, em vez disso você sente que está andando de bicicleta com o vento nas costas. É fácil.
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Os bons vinhos não se cansam. É simples assim. Eles não se cansam por causa de vários dos atributos citados anteriormente como requinte, delicadeza, sabores delineados e complexidade em camadas, entre outras virtudes.
Depois de provar um vinho várias vezes - e superar a às vezes enganosa primeira impressão inicial - você deve fazer a pergunta: 'Este vinho cansa?' A forma como você responde pode dizer muito sobre a qualidade intrínseca do que você está degustando.
Surpresa . Por último, e não menos importante, está o elemento surpresa. Essa é outra maneira de dizer 'originalidade'. Vinhos interessantes oferecem um elemento de surpresa, de imprevisibilidade, grandes vinhos garantem essa sensação.
Não importa quantas vezes você experimente, digamos, um ótimo vinho tinto Burgundy ou Barolo, você sempre ficará surpreso. A profundidade não reside apenas na complexidade, mas na sensação de uma nova descoberta, mesmo com vinhos que (erradamente) imaginou já conhecer.
A surpresa é o molho secreto, se quiser, de todos os vinhos mais atraentes do mundo.