Apenas duas semanas após o início do ano, a indústria do vinho testemunhou o que pode ser o negócio mais importante de 2016. Em 11 de janeiro, a Southern Wine & Spirits e a Glazer's Inc. selaram um acordo de fusão, aumentando o tamanho do maior distribuidor do Estados Unidos.
Mas o que isso significa para você? Para o consumidor médio, os distribuidores são a mão invisível da indústria do vinho. Você conhece a loja onde compra seu vinho e sabe quais vinícolas são seus favoritos, mas não o intermediário.
Os distribuidores são responsáveis pela logística de levar o vinho aos varejistas e restaurantes, bem como ajudar as vinícolas a navegar no emaranhado de regulamentações em cada estado. Idealmente, eles também são uma equipe de marketing e vendas para as vinícolas.
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A parte intermediária de qualquer cadeia de suprimentos é crucial - os distribuidores desempenham um grande papel nos vinhos que você vê nas prateleiras das lojas e nas listas de vinhos dos restaurantes. As últimas duas décadas trouxeram uma onda de consolidação no nível atacadista, além do crescimento de grandes redes varejistas. Alguns observadores da indústria temem que toda essa consolidação signifique preços mais altos ou menos seleção. Outros dizem que não.
Aqui está uma cartilha sobre o que o negócio do Southern Glazer significa para os consumidores:
Por que me preocupo com uma fusão de distribuidor?
O tamanho importa atualmente na distribuição. A Southern já era a maior atacadista de vinhos e destilados do país. De acordo com Impacto , uma publicação irmã de Wine Spectator , a empresa teve receita de vendas de US $ 11,8 bilhões em 2015. A Glazer's foi a quarta maior distribuidora do país, com US $ 3,7 bilhões. Quase imediatamente após o negócio, a nova Southern Glazer's Wine and Spirits anunciou um novo acordo de fornecedor nacional com a Bacardi, que deve trazer mais US $ 1 bilhão anualmente.
Juntas, a Southern e a Glazer's terão cerca de 20.000 funcionários, incluindo uma força de vendas de mais de 12.000. Distribuirá mais de 150 milhões de caixas de vinho e destilados anualmente e atenderá a mais de 350.000 restaurantes e varejistas.
Mais importante do que o tamanho é a participação no mercado. Um dos maiores desafios dos distribuidores é entrar em novos estados. A Southern Glazer's cobrirá 41, bem como Washington, D.C., Canadá e partes do Caribe. A empresa terá quase 30 por cento do mercado de destilados e vinhos dos EUA em termos de dólares.
Como O CEO da Southern Glazer, Wayne Chaplin, disse aos meus colegas da Shanken News Daily , eles querem 'criar um distribuidor nacional e mudar o paradigma no segundo nível. Este negócio irá produzir uma rota totalmente única para o mercado, oferecendo aos fornecedores uma oportunidade única nos Estados Unidos. Representa uma mudança na paisagem. '
OK, mas o que há de tão bom em ser grande?
Chaplin e seus colegas dizem que tudo se resume à eficiência. Um distribuidor que atende quase todos os estados pode ajudar uma vinícola a atingir muitos clientes sem ter que trabalhar com um parceiro diferente em cada mercado. Idealmente, eles devem funcionar como uma extensão dos esforços de vendas e marketing da própria vinícola.
“Parte da função de um distribuidor é melhorar nossos negócios com varejistas e donos de restaurantes”, disse Sandra LeDrew, presidente da Treasury Wine Estates para as Américas. O Tesouro vendeu 12,8 milhões de caixas nos EUA no ano passado, com marcas como Beringer, Lindeman's e Penfolds. 'Recentemente, fornecedores do nosso tamanho tiveram que investir muitos recursos para alcançar varejistas e restaurantes porque os distribuidores não podem alcançá-los em uma escala tão grande. Mas [Southern Glazer's] pode alcançar vários mercados. '
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Para grandes vinícolas, o negócio simplifica as coisas. 'Os fornecedores gerenciados pela Southern verão este negócio como uma simplificação muito grande de sua rota para o mercado em termos de venda, preços, execução, TI e a cadeia de abastecimento geral', disse Chaplin Shanken News Daily . 'Para fornecedores com os quais a Glazer's faz negócios e nós não, ou vice-versa, a capacidade recém-descoberta de se expandir em vários mercados representa uma grande oportunidade.'
Isso mudará os vinhos que vejo nas prateleiras das lojas ou nas listas de vinhos?
Isto vai depender pra quem você perguntar. Executivos de vinícolas maiores e grandes varejistas disseram Wine Spectator que eles acreditam que o negócio não afetará a seleção.
“A Southern é claramente uma empresa dominante e eles entendem seu espaço muito bem”, disse o CEO de uma empresa de médio porte que possui uma dúzia de vinícolas. “Existem tantos fornecedores diferentes no negócio de vinhos, destilados e cerveja e todos eles têm necessidades únicas. A Southern está evoluindo e, embora estejam cada vez maiores, continuam a se concentrar em mais especialização para atender melhor seus fornecedores e clientes. '
(Da esquerda para a direita) Annette Alvarez-Peters da Costco, Wayne Chaplin da Southern Glazer's e Michael Binstein do Binny's Beverage DepotA Southern e a Glazer's oferecem uma grande variedade de marcas. Mas as vinícolas menores temem que, quanto maior se torna um distribuidor, menos atenção eles podem dar às pequenas marcas. E como esses distribuidores são grandes jogadores, eles funcionam como guardiões do mercado.
'Se você é uma pequena vinícola com a Southern, não recebia muita atenção antes deste negócio e agora provavelmente receberá menos', disse o fundador de uma pequena vinícola na Califórnia.
Então, minha única esperança de encontrar uma garrafa de uma pequena vinícola é entrar em sua lista de mala direta?
Embora o envio direto (se o seu estado não o restringir) esteja se tornando cada vez mais a força vital de pequenas vinícolas, não é o único meio de transporte. Em muitos estados - embora não em todos - há uma onda crescente de pequenos atacadistas especializados.
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'Esta tendência de consolidação já existe há algum tempo', disse Michael Binstein, CEO e proprietário da rede de varejo Binny's Beverage Depot. 'O número crescente de atacadistas boutique significa que as vinícolas ainda podem encontrar seu caminho para o mercado.'
'À medida que as grandes empresas ficam maiores, mais oportunidades são criadas em menor escala', disse John Ragan, diretor de operações de vinhos e restaurantes do Union Square Hospitality Group, empresa fundada por Danny Meyer que possui restaurantes em Nova York, como Gramercy Tavern e O moderno. 'A maioria das vinícolas de propriedade familiar ou vinícolas que produzem' vinhos locais 'simplesmente não conseguem produzir o suficiente para fazer sentido para um distribuidor realmente grande tentar negociá-los. Assim, deixa ainda mais espaço para pequenos distribuidores no mercado. Atualmente trabalhamos com mais de 100 distribuidores de vinhos e destilados e Southern é apenas um deles - não nos importamos com o trabalho extra para trazer vinhos diversos e excepcionais para a mesa. '
O vinho sempre foi um negócio desafiador e um produto fantástico porque está repleto de opções diferentes. Isso não vai acabar logo. “Descobrimos que os clientes de bebidas espirituosas são extremamente leais à marca. Mas descobrimos que nossos clientes de vinho gostam de experimentar muitos vinhos diferentes e explorar ', disse Charles Bailes, CEO da ABC Fine Wine & Spirits, que possui 140 lojas na Flórida. 'Essa é a graça do vinho.'
OK, mas e os preços?
Os varejistas menores temem que a consolidação signifique menos distribuidores de onde comprar vinhos, possivelmente levando a preços mais altos. 'Você está quase chegando ao monopólio aqui', disse o dono de uma loja de varejo de sucesso no Nordeste a respeito do negócio da Southern Glazer. 'Os preços vão subir e a seleção vai cair.'
Mas a maioria das fontes com as quais falamos não vê isso acontecendo - certamente não tão cedo. LeDrew aponta que, para uma grande empresa de vinhos como a Tesouraria, trabalhar com o mesmo distribuidor em 41 estados significa mais eficiência e menos despesas. “No passado, tínhamos que colocar muitos recursos para vender marcas e chegar a varejistas e donos de restaurantes. Agora não teremos que gastar tanto com isso. '
Annette Alvarez-Peters, que supervisiona a compra de vinho para a Costco, concorda. 'Suspeito que a fusão criará mais sinergias no planejamento de nossos negócios', disse ela, apontando para o fato de que a Costco pode lidar com menos pessoas ao planejar compras de vinho em vários mercados.
Não espere, entretanto, que os preços caiam. Nenhum dos varejistas que entrevistamos viu isso acontecendo também. “Não há dúvida de que o aumento da eficiência pode levar a mais fundos disponíveis”, disse Bailes. 'É apenas uma questão de como [vinícolas e atacadistas] os gastam. Se você tem mais dólares, quer que o preço caia? Você quer gastar em serviço? Você quer gastar em marketing? '
A consolidação transformou muitos setores, de companhias aéreas a lojas de música. Jogadores pequenos geralmente perdem no processo. Mas uma indústria em mudança também pode significar novas oportunidades. No final, a qualidade normalmente encontra mercado e os melhores produtores encontram compradores para seus vinhos. Afinal, os clientes de vinho são um grupo exigente.