A posse presidencial é daqui a duas semanas, mas a dor não irá embora tão cedo para muitos vinicultores europeus e empresas americanas que vendem seus vinhos. Como um presente de despedida para eles, o representante comercial dos EUA, Robert Lighthizer, anunciou tarifas adicionais na véspera de Ano Novo, como parte da luta em curso com a União Europeia sobre subsídios aos fabricantes de aviões.
Quando Lighthizer impôs tarifas de 25 por cento em outubro de 2019 em vinhos da França, Espanha e Alemanha, ele só os aplicou a vinhos com menos de 14% de álcool. Não mais. Na próxima semana, os vinhos franceses e alemães de 14% ou mais terão taxas de 25%. (As peças do avião continuarão enfrentando tarifas de 15%.)
Os especialistas em comércio não ficaram surpresos com a mudança. Os EUA impuseram suas tarifas pela primeira vez depois que a Organização Mundial do Comércio (OMC) concluiu que a E.U. países estavam dando subsídios injustos à Airbus. No ano passado, a OMC decidiu que os incentivos fiscais do estado de Washington para a Boeing também eram injustos. O E.U. respondeu impondo US $ 4 bilhões de suas próprias tarifas sobre uma ampla gama de produtos americanos, incluindo suco de laranja, ketchup e tratores. (Quando a América quer ferir a Europa, vamos atrás de Chablis e Brie quando eles querem nos ferir, eles visam o ketchup.)
A Lighthizer não gostou que os europeus respondessem às nossas tarifas com as suas próprias. 'O suposto subsídio à Boeing foi revogado há sete meses', respondeu Lighthizer em um comunicado. 'The E.U. há muito proclama seu compromisso em seguir as regras da OMC, mas o anúncio de hoje mostra que eles o fazem somente quando conveniente para eles. ' Então, ele intensificou a luta com mais tarifas.
As tarifas e os danos causados
Quem sofre enquanto esta guerra comercial continua? A dor é clara na França . Os embarques de vinho de mesa engarrafado da França para os EUA registraram 10 anos consecutivos de crescimento de volume antes de 2020, de acordo com Banco de dados de impacto , uma publicação irmã de Wine Spectator . Mas as importações de vinho francês caíram 37 por cento nos primeiros nove meses de 2020, de acordo com o Departamento de Comércio dos EUA.
Alguns vinicultores franceses foram poupados da dor da primeira rodada, porque seus vinhos tinham 14% ABV ou mais. Mas até eles sentiram um impacto.
“A grande maioria dos nossos vinhos escapou da primeira onda de tarifas. Mas sofremos porque o comércio começou a se concentrar nos vinhos franceses e éramos menos prioritários ', disse Michel Gassier, cujo Domaine Gassier fica no vale do Rhône, no sul da França. Ele achou mais difícil encontrar espaço em contêineres porque muito menos vinhos estavam sendo enviados para os EUA. 'As novas tarifas são uma verdadeira dor para nós, já que a maioria dos tintos do Vale do Rhône e alguns dos brancos estão acima de 14%.'
marcas de vinho branco semidoce
“Não podemos compensar com outros mercados porque o COVID-19 torna tudo difícil em todo o mundo”, disse Louis Barruol, proprietário do Château de St.-Cosme em Gigondas. 'Para nós, a dor financeira será difícil - 45 por cento das minhas vendas são nos EUA.'
Onde fica o fim do túnel?
Um novo presidente na Casa Branca mudará as coisas? Os oponentes da tarifa estão esperançosos, mas cautelosos. Por um lado, a burocracia avança lentamente. 'A maioria das pessoas acredita que o presidente eleito Biden vai querer restaurar as relações com aliados globais, e uma parte importante disso com a União Europeia é resolver essas questões comerciais', disse Ben Aneff, presidente da US Wine Trade Alliance (USWTA) e gerente sócio da Tribeca Wine Merchants.
Aneff está duplamente esperançoso porque o USWTA conhece bem o nomeado de Biden para Representante de Comércio dos EUA. Katherine Tai serviu como conselheira comercial do Comitê de Meios e Meios da Câmara no Congresso, tornando-a a pessoa responsável por essas tarifas na Câmara dos Representantes. “Ela conhece bem as questões que as tarifas sobre o vinho causam às empresas nos Estados Unidos”, disse Aneff. “Ela entende o dano que essas tarifas causam. Dito isso, ela também é pragmática.
Não se espera que Tai seja confirmado pelo Senado por um mês ou mais. Embora as tarifas estejam programadas para revisão em meados de fevereiro, as chances são de que grande parte da equipe comercial de Biden não estará funcionando a todo vapor até lá. Biden teria que fazer das tarifas uma prioridade máxima em seus primeiros 100 dias no cargo, e há alguns outros itens em sua lista de tarefas agora.
O álcool te deixa com tesão?
As tarifas não serão revisadas regularmente novamente até agosto. O USWTA e outros oponentes tarifários esperam fazer lobby no Congresso para que pressionem por uma ação mais rápida nesse ínterim.
Adicionando insulto à injúria
Não importa como esta luta comercial está resolvido, machucou muita gente. Os defensores dessas tarifas argumentaram que punir os produtores de vinho europeus forçará seus governos a chegar a uma solução para a questão dos aviões. Isso pode ser verdade, embora eu suspeite que a Airbus tenha muito mais influência no lobby do que o Château de St.-Cosme. Mas e as empresas americanas impactadas - os importadores, os restaurantes e as lojas que estão sendo solicitados a aumentar os preços, engolir o custo adicional ou simplesmente parar de vender certos vinhos, decepcionando seus clientes?
No ano passado, acreditei que eles eram apenas espectadores pegos na batalha. A Casa Branca estava disposta a prejudicar suas empresas para vencer uma luta com a E.U. e parecer duro no comércio. Sempre há danos colaterais nas guerras comerciais.
Mas o momento das últimas tarifas me faz questionar isso. A Lighthizer anunciou a mudança em 31 de dezembro e as tarifas entram em vigor em 12 de janeiro. Isso significa que muito vinho que já está na água, que os importadores já pagaram às vinícolas, ficará instantaneamente 25% mais caro quando tocar em solo americano. Por exemplo, os funcionários da Vintus, uma importadora com sede em Nova York, dizem que esperam pagar US $ 540.000 adicionais em tarifas sobre os vinhos que encomendaram antes de as tarifas serem anunciadas. A importadora Valkyrie Selections, da Califórnia, espera pagar US $ 43.000 extras que eles não planejaram em 2.600 caixas de vinho a caminho da França agora.
“As tarifas são ruins”, disse Aneff. 'Mas a pior coisa sobre essas tarifas é que não havia isenção de' bens sobre a água '. Isso só prejudica as empresas americanas. [O USTR] poderia ter fornecido uma exceção para mercadorias em trânsito. O E.U. forneceu exatamente essa exceção quando aprovou as tarifas da Boeing sobre os bens. '
Lighthizer falhou em fornecer uma isenção quando passou as tarifas originais de 25 por cento. Infligiu tantos danos aos importadores que um grupo bipartidário de legisladores propôs um projeto de lei para compensá-los pelo custo, mas não obteve a votação final. Agora o USTR fez isso de novo.
À medida que Lighthizer termina seu mandato, é difícil não acreditar que ele e seu governo pensem que as empresas americanas que ganham a vida importando mercadorias estrangeiras devam ser isoladas e prejudicadas. 'Eles escolheram punir as empresas americanas durante uma pandemia e uma crise econômica', disse Aneff. 'Acho que é quase repreensível.'