Em nossos dias de paralisações do COVID-19, os bebedores de vinho abraçaram happy hours virtuais, reunindo-se para conversar por vídeo e levantar uma taça. E um novo estudo sugere que beber vinho com amigos oferece mais benefícios à saúde do que beber sozinho.
Quando se trata de adultos mais velhos, os benefícios do consumo moderado de álcool têm sido associados a aumento da longevidade , risco reduzido de doença de Alzheimer , redução do risco de doença pulmonar em homens , redução do risco de demência e outras vantagens para a saúde. Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Flórida Central em Orlando (UCF) recentemente tentou determinar se há benefícios intrínsecos no consumo moderado de álcool por adultos mais velhos ou se esses resultados positivos para a saúde podem ser um subproduto de outros fatores.
De acordo com seu estudo, publicado na revista O gerontologista , eles questionaram se os estudos publicados sobre os benefícios do consumo moderado de álcool para a população idosa poderiam ser atribuídos ao estilo de vida adotado por esses bebedores moderados e não ao próprio álcool como substância. A teoria deles era que o consumo moderado de álcool está relacionado à frequência com que os entrevistados se socializam e que esse aumento nas atividades sociais é o que produz resultados positivos para a saúde.
Para testar sua teoria, os cientistas examinaram dados do Health and Retirement Study (HRS), um banco de dados abrangente que rastreou as tendências sociais e de saúde, incluindo hábitos de bebida, de idosos americanos de 1992 a 2018. O banco de dados é um repositório sobre saúde, dados de aposentadoria e envelhecimento de cerca de 20.000 adultos com mais de 50 anos que vivem nos Estados Unidos.
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Os pesquisadores da UCF se concentraram em métricas específicas: taxas relatadas de depressão, níveis funcionais relatados na vida diária, consumo de álcool e padrões de socialização. Eles desenharam dois estudos usando os dados do HRS, focalizando sua atenção em aproximadamente 2.300 indivíduos com mais de 65 anos.
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O primeiro estudo analisou as taxas de depressão. Eles usaram dois modelos estatísticos e, depois de levar em conta certas variáveis que afetam as taxas de consumo moderado de álcool, como sexo, idade relativa, nível de escolaridade e outros fatores, dividiram o grupo em bebedores moderados e abstêmios de álcool.
Eles então examinaram as respostas em questionários destinados a avaliar os níveis de depressão e socialização dos participantes. Como os pesquisadores esperavam, o grupo que bebia moderadamente exibiu taxas mais baixas de depressão do que o grupo que se absteve. Mas eles também notaram que o grupo que bebia moderadamente tinha uma taxa de socialização muito maior. “Beber moderadamente foi associado a um contato mais frequente com os amigos”, observaram.
Quando o efeito mediador da socialização é removido dos dados, o consumo de álcool por si só não afeta a taxa de depressão, relataram eles. Os autores concluíram que os adultos mais velhos que bebem moderadamente tendem a ter uma vida social mais ativa e teorizam que a socialização é o fator chave para evitar a depressão em adultos mais velhos.
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Seu segundo estudo analisou as limitações funcionais dos entrevistados, ou capacidade de realizar tarefas diárias, como usar um telefone, lavar roupa ou lidar com as finanças.
Mais uma vez, os pesquisadores não ficaram surpresos quando descobriram que bebedores moderados eram mais funcionais na vida diária do que abstêmios. Mas eles descobriram que, embora bebedores moderados tendam a ser mais funcionais, eles também tinham vidas sociais mais ativas, melhores redes sociais e um maior número de interações sociais. Como no primeiro estudo, os pesquisadores postularam que o álcool por si só, sem o efeito mediador da socialização, não explicaria o fato de que bebedores moderados têm menos limitações funcionais do que seus colegas abstêmios.
Os autores enfatizaram que seu objetivo era olhar os dados de forma mais crítica, visando e definindo o estilo de vida do bebedor moderado. “Uma possível interpretação dos dados atuais é que o consumo moderado de álcool convida à oportunidade de interação social, como no happy hour, o que tem um impacto benéfico duradouro no humor e na saúde”, escreveram eles. “Pesquisas futuras devem explorar mecanismos adicionais pelos quais o impacto do uso moderado de álcool na capacidade funcional pode ser explicado. '
Como a autora principal Rosanna Scott explicou a Wine Spectator , a equipe não estava tentando ignorar os benefícios potenciais do álcool para a saúde - apenas entendê-los melhor. “Estamos dando à interação social, ao invés do uso moderado de álcool, a maior parte do crédito quando se trata de melhorias no humor e parte do crédito em relação às melhorias no status funcional”, disse ela por e-mail. “Dito isto, o álcool há muito é referido como um lubrificante social. Diante disso, recomendamos o aumento da interação social - com ou sem consumo moderado de álcool [enfatizando que as pessoas devem consultar seus médicos antes de começar a beber] - para adultos mais velhos, particularmente aqueles com preocupações sobre seu humor ou habilidades funcionais. Uma taça de vinho ou um coquetel à tarde é uma coisa deliciosa para muitos de nós, e bebedores moderados podem tirar ainda mais proveito dessa hora, compartilhando-o com outras pessoas.