Já se perguntou como é começar um negócio de importação de vinho? Athena Bochanis iniciou seu negócio de importação de vinhos húngaros no mercado mais desafiador dos Estados Unidos: a cidade de Nova York! Sua história motiva.
Esta entrevista com Athena Bochanis faz parte de uma coleção de entrevistas com pessoas que dedicaram suas vidas ao trabalho com vinho:
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Athena Bochanis é a fundadora da Palinkerie , um negócio de importação voltado inteiramente para as importações finas da Hungria.
Você sabia que era isso que você ia fazer quando começou?
Definitivamente não! Quando me formei com um JD (Doutor em Jurisprudência) na NYU na primavera de 2011, tudo que eu realmente sabia era que não queria exercer a advocacia. Claro, eu me concentrei no comércio internacional na faculdade de direito e já era obcecado pela Hungria e seus vinhos desde que trabalhei lá no verão de 2009.
Mas há uma grande diferença entre amar algo e perceber que você pode fazer isso em seu trabalho. Levei mais de um ano (e trabalhando em tudo, desde redação jurídica, ensino da LSAT e assistência em um laboratório de neuropsicologia) para chegar à conclusão de que poderia começar meu próprio negócio de importação de vinho.
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E se passaram mais de dois anos desde aquele ponto até que minha primeira remessa chegou à costa dos Estados Unidos.
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Mesmo depois de ter seu objetivo em mente, os resultados finais geralmente são diferentes do que você esperava. Por exemplo, pensei mesmo em importar pálinka (aguardente de fruta húngara) com a mesma facilidade com que importei vinho. Mas existem várias complicações adicionais com bebidas espirituosas que eu não esperava e, no final, decidi fazer apenas vinho.
Também pensei que poderia fazer meu próprio armazenamento e entrega em Nova York. A essa altura, parece uma piada, mas o que posso dizer, eu estava extremamente otimista!
O que você precisa para se comprometer?
Depois de três anos em um dos programas de direito mais competitivos do país, em uma área que não tinha interesse, me senti desiludida e perdida. Quando me formei, candidatei-me a centenas de empregos em diferentes áreas e não consegui nenhum. Mas, ironicamente, essas experiências me colocaram no melhor caminho até então.
Uma vez que você esteja disposto a aceitar que as coisas não são como você esperava, você está livre para fazer qualquer coisa. Então essa foi realmente a primeira vez na minha vida que considerei completamente o que queria seguir.
Eu não queria um trabalho de escritório superestruturado. Eu queria algo envolvido, algo multifacetado e algo com um componente social. E, o mais importante, eu realmente não queria um chefe. Quando me surgiu a ideia de importar vinho, percebi quase imediatamente que poderia ser o meu sonho tornado realidade.
Dois anos depois, quando comecei meu negócio, as pessoas acharam que eu era realmente corajoso por ter me comprometido com meu sonho. Mas quando sua decisão é completamente considerada e completamente em seus termos, o compromisso não é assustador.
Eu já havia rompido com o molde rígido de uma carreira jurídica de prestígio, então senti que essa mudança não era nada!
Como se sentiu?
Mesmo que eu tenha me sentido encorajado por minhas experiências e, em última análise, confiante em minha decisão, ainda é assustador lutar por conta própria. Não há ninguém observando você, dizendo se você está fazendo certo.
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Mas, para mim, abrir uma empresa de importação de vinho totalmente húngara foi minha ideia. Acreditei em minha missão de todo o coração. Se eu não posso vender esses vinhos, disse a mim mesmo, então a culpa é minha - porque eles são ótimos.
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Quanto à sensação de vender aquelas primeiras caixas –Eu nem consigo expressar o quão incrível foi. Saí daquelas lojas rindo em êxtase para mim mesmo e dançando pelas ruas de Nova York, sem o conhecimento dos meus novos clientes.
Você teve alguma falha até agora? Como você lidou?
Definitivamente, houve meses difíceis, especialmente em nosso primeiro ano de negócios. E também aconteceu que eu trouxe vinhos que simplesmente não tiveram sucesso. A única coisa que você pode fazer com essas experiências é aprender com elas.
Por exemplo, agora eu sei quais fatores contribuem para meses lentos. Talvez seja uma calmaria sazonal ou o resultado direto de eu ter negligenciado os clientes no mês anterior.
Também percebo a importância de seguir o meu instinto na hora de selecionar vinhos para o mercado. Se há uma voz dentro de mim que está nervosa - nunca é um bom sinal. Os meus vinhos de maior sucesso são sempre aqueles em que tenho mais confiança desde o início.
Qual é o conselho que você daria a alguém que está tentando se tornar um importador?
Desvantagem: o mercado está supersaturado, extremamente competitivo e dominado por empresas cuja força de vendas pode destruí-lo em um segundo.
Parte de cima: os consumidores estão infinitamente curiosos por novos vinhos, e não há nada melhor do que ver as pessoas saboreando um vinho que você escolheu para trazer para este país.
Para esse fim: encontre um produto no qual você realmente acredite. Não apenas porque você teve uma boa experiência com ele no exterior, mas porque você realmente acredita que ele adiciona algo ao mercado. Talvez seja extremamente divertido, ou extremamente delicioso, ou único (ou -idealmente- um pouco de todos os três!). Então, quando você o apresenta, você não está implorando aos clientes por vendas, tentando abrir caminho para uma multidão de compradores apressados. Você está sinceramente compartilhando algo que ama.
Essa energia se traduz nas pessoas ao seu redor, e todos - você, o vendedor e o consumidor - vencem no final. Deixe um produto incrível inspirar você e construa seu império em torno dele.
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