Por 50 anos, Maurizio Zanella partiu para causas extremistas.
A primeira vez que ele foi reprovado no colégio foi em uma escola paroquial chique de Milão em 1969, quando, lembra Zanella, “eu me juntei à revolução comunista”.
Depois disso, o pai de Zanella, um empresário de logística europeu de sucesso, o colocou em uma escola pública. 'Lá, todo o mundo era comunista, então me tornei fascista ”, diz Zanella, com um sorriso largo e contagiante no rosto. “Eu estava jogando guerra. Eu não era um verdadeiro comunista ou fascista. Foi apenas uma desculpa para não ir à escola. ”
Quando Zanella foi reprovada em seu segundo ano, a violência nas ruas entre as facções aumentou. Depois que um amigo de Zanella morreu devido aos ferimentos em um confronto, o pai de Zanella o mandou para Manchester, Inglaterra, para meses de trabalho físico nas docas. Em seu retorno, ele foi enviado para viver no interior da Lombardia, na modesta fazenda da família conhecida como Ca 'del Bosco.
“Meus pais me exilaram aqui no meio do nada”, disse Zanella, que morava com um zelador e frequentou uma escola profissional local.
Quase meio século depois, Zanella, 64, é uma figura importante no vinho italiano - um pilar entre os produtores de método clássico vinhos espumantes de Franciacorta, uma denominação reverenciada na Itália como o pequeno champanhe do país, mas que exporta pouco, em parte devido aos preços do champanhe. ( Saiba mais sobre o Franciacorta DOCG .)
Zanella cultivou o Ca 'del Bosco de alguns acres de vinha para uma aclamada propriedade de 600 acres de cultivo orgânico, produzindo cerca de 150.000 caixas de vinhos tranquilos e espumantes por ano. É mais conhecido por seus engarrafamentos Franciacorta DOCG de alta qualidade feitos de Chardonnay, Pinot Blanc e Pinot Noir.
E ele fez isso aderindo a extremos.
“Eu sou talibã quando se trata de qualidade”, diz Zanella, sentado em sua vinícola de última geração com esculturas de arte moderna caprichosamente ousadas por dentro e por fora. “Não há compromisso”.
A transformação de Zanella de rebelde em empresário de bolhas intransigente é uma história de tempo, sorte e a ajuda de grandes nomes do vinho em dois continentes.
Tudo começou em uma viagem de ônibus em 1972 de produtores da Lombardia para o norte da França.
“Fui, não porque me interessasse por vinho”, admite Zanella, “mas para poder ir a Paris sozinha aos 16 anos”.
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A primeira parada do passeio foi O lendário Domaine de la Romanée-Conti da Borgonha , onde o grupo conheceu o então enólogo André Noblet.
Na década de 1970, a Itália estava no auge de sua conversão à viticultura industrial, e os vinicultores da Lombardia ficaram chocados com a rusticidade da Borgonha, com o trabalho manual trabalhoso e os baixos rendimentos dos vinhedos e os pequenos barris empilhados para envelhecer em adegas mofadas.
“Os italianos diziam:‘ Olha, essas pessoas são estúpidas - trabalham como meu avô! ’”, Lembra Zanella.
Quando Zanella gastou a mesada da semana em três Vinhos da RDC como lembrança, os outros produtores zombaram dele. “Eles disseram: 'Você é um estúpido por gastar esse dinheiro. Por esse preço, posso vender 300 garrafas do meu vinho! ” Zanella diz com uma risada. “Eu entendi imediatamente quem estava certo, quem estava errado e quem era estúpido.”
Deslumbrado com a cultura de excelência (e os preços elevados) que viu na Borgonha e em Champagne, o interesse de Zanella foi despertado. Ele sonhava em transportar um pedaço da França para Ca 'del Bosco, onde ajudava a fazer algumas centenas de caixas de vinho branco sob o pórtico da casa da fazenda.
“Eu disse a meu pai que precisávamos construir um porão, e meu pai disse:‘ Construa então ”, conta Zanella. Seu pai secretamente garantiu empréstimos para construção contraídos por Maurizio e sua mãe.
Quando sua primeira adega subterrânea foi concluída, Zanella fez estrelinhas Franciacorta, mas não gostou dos resultados. Em uma viagem subsequente à França, ele recrutou o veterano da adega da Moët & Chandon, André Dubois, para aconselhá-lo e, logo em seguida, assumir o cargo de enólogo.
“O André mudou completamente a cultura da fazenda com respeito às uvas e à higiene”, diz Zanella.
Mais ou menos nessa época, Zanella parou quando conheceu o influente jornalista Luigi Veronelli, uma figura proeminente do vinho italiano. “Veronelli era um filósofo da qualidade”, diz Zanella. “Ele se tornou meu professor.”
Veronelli adotou Zanella como protegida, usando-o como motorista em viagens gastronômicas e vinícolas de Piemonte à França e Napa, onde conheceu líderes do mundo moderno do vinho e da culinária.
Como resultado de suas conexões, no início dos anos 1980, o enólogo de Piemonte Giacomo Bologna ajudou Zanella a fazer suas primeiras misturas vermelhas de Cabernet-Merlot. Então, a lenda de Napa André Tchelistcheff veio para Ca 'del Bosco para estabelecer um Chardonnay fermentado em barris.
Em meados da década de 1980, diz Zanella, a identidade da tecnologia com a tradição do Ca 'del Bosco começou com a contratação de um enólogo Brian Larky do Far Niente de Napa para fazer vinhos tranquilos.
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“Naquela época, tínhamos um jovem americano [Larky] e um velho francês [Dubois], e eles lutavam noite e dia”, diz Zanella. “Mas foram esses dois opostos que tornaram o Ca 'del Bosco tão bem-sucedido.”
Zanella então contratou o enólogo italiano Stefano Capelli, que “conseguiu tirar o melhor de ambos” e supervisiona a vinícola há 30 anos.
Na época, Zanella era um dos mais jovens produtores do renascimento do vinho na Itália. Em 1994, em busca de um sócio com muito dinheiro, ele vendeu a maioria das ações para a família Marzotto, famosa por Santa Margherita.
Enquanto Zanella permanece como presidente, a parceria lhe permitiu assumir grandes projetos de estimação, como plantar vinhedos nas altitudes mais altas em Franciacorta. Ele também investiu em uma nova vinícola maior com capacidade para vinificações lote a lote, elevadores que elevam tanques de aço até um andar para que o vinho possa ser movido suavemente pela gravidade em vez de bombas e um sistema de lavagem e secagem de uvas para remoção de impurezas que Zanella chama de 'spa de frutas vermelhas'.
Ca 'del Bosco produz cinco vinhos tintos, dois brancos e oito espumantes - com o Annamaria Clementi Brut Franciacorta Riserva (em homenagem a sua mãe) e o Extra Brut Franciacorta Cuvée Prestige, um blend multi-vintage de mais de 130 parcelas vinificadas separadamente.
Com seu clima mediterrâneo, os vinhos de Franciacorta são naturalmente mais maduros do que Champagne, então eles geralmente exigem uma dosagem —A adição de uma pequena quantidade de vinho adoçado para equilibrar sua acidez — no final. Embora tão baixo ou nenhum dosagem os vinhos estão na moda, 80 por cento do Ca 'del Bosco Franciacorta é vendido no mercado interno, com as exportações prejudicadas porque 'as pessoas fora da Itália não podem aceitar que um vinho espumante custe o mesmo que champanhe'.
A comparação com o champanhe é natural. No entanto, Zanella admite que Franciacorta, estabelecido como um DOC em 1967, ainda está a uma geração de atingir seu potencial.
“As vinhas, a tradição e as culturas ainda são muito jovens”, afirma. “Para chegar perto do potencial, é preciso replantar vinhas pelo menos três vezes. Se você não tiver 100 anos atrás de você, você nunca terá a magia. ”