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| Helen e Adam Tolmach obtiveram sucesso com seus vinhos Roll Ranch. | |||
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Quando os produtores de vinho falam sobre lugares difíceis para cultivar uvas, eles geralmente se referem a solo ou condições climáticas desafiadoras. Roll Ranch, no condado de Ventura, no sul da Califórnia, é outra história.
O inimigo ali é a doença de Pierce, que mata a videira, causada por uma bactéria, Xylella fastidiosa, e disseminada por um trio de insetos: cigarrinhas verdes, verdes-azuis e cigarrinhas. O fato de que os atiradores de elite prosperam neste clima costeiro ameno quase garante que as videiras não irão - e torna Roll Ranch bastante incomum. Adam Tolmach, 47, proprietário da Ojai Vineyard, sabe em primeira mão.
O vinhedo que Tolmach e sua esposa, Helen, plantaram em Ojai no final dos anos 1980 foi destruído pela doença de Pierce e removido no início dos anos 1990. Desde então, os Tolmachs compraram todas as uvas para sua vinícola de 6.000 caixas, principalmente de produtores do condado de Santa Bárbara. Mas eles tiveram a sorte de comprar uvas Roll Ranch, que desde 1995 produziu o principal Syrahs da Califórnia, o Ojai Syrah Roll Ranch Vineyard 2000 (93 pontos, US $ 45) é um vinho profundo, rico e opulento que foi um dos melhores vinhos de sua categoria da safra de 2000.
O fato de o Roll Ranch existir é um testemunho de seu microclima único. Ele está localizado em uma área mais quente e seca do vale, 200 metros acima de Ojai, em um planalto de solos deficientes em nutrientes. Situa-se abaixo da presença geográfica definidora da área, as montanhas TopaTopa, que atingem cerca de 6.700 pés. Além disso, enquanto o vinhedo mostra evidências da doença de Pierce, Roll Ranch é saudável o suficiente para produzir vinhos deliciosos rotineiramente. Os atiradores de elite foram mantidos à distância por uma combinação do isolamento do vinhedo e seu microclima seco.
Os proprietários do Roll Ranch - Richard e Suzanne Roll - plantaram 5 acres de Syrah e 2 acres de Viognier por afeição a Guigal Côte-Rôtie, diz Tolmach. Richard é professor de finanças na UCLA e Suzanne é a chef proprietária do Suzanne's, um restaurante em Ojai que ela administra com a filha.
A ascensão do Roll Ranch se deve à agricultura de precisão e aos rendimentos naturalmente baixos, diz Tolmach. Roll Ranch é de longe o local mais quente de onde ele compra uvas e produz os mais maduros dos oito Syrahs diferentes que ele faz. Os vinhos provenientes das uvas Roll Ranch envelhecem bem também, o de 1995 (93 pontos) ainda é luxuoso e vibrante, com muita complexidade.
A maioria das uvas de Ojai vem de locais mais frios nos vales de Santa Ynez e Santa Maria no condado de Santa Bárbara. Vinhos de vinhas como Thompson e Stolpman (Santa Ynez) e Bien Nacido (Santa Maria) são mais apertados e austeros, com taninos mais firmes. O Syrah Bien Nacido Vineyard 2000 (88, $ 38) exibe camadas de mirtilo e amora, com especiarias exóticas e nuances de caixa de charuto. Este vinhedo de amadurecimento tardio normalmente produz vinhos escuros com tinta. O Stolpman Vineyard 2000 (87, $ 38) é mais tânico e terroso, mas ainda rico em sabores de frutas vermelhas e alcatrão.
Outras vantagens incluem o lote especial de engarrafamento E.H. Ojai Syrah Roll Ranch. 1998 (92, $ 65), que é espesso e concentrado. O Vin du Soleil 1999 (90, $ 28), que é 85 por cento Grenache, jorra com ameixa picante e frutas de amora, enquanto o Santa Barbara County 2000 (87, $ 24), uma mistura de todos os vinhedos, é um valor sólido com sua variedade de sabores de frutas escuras. A Tolmach também faz um Pinot Noir brilhante, o Santa Lucia Highlands Pisoni Vineyard 2000 (93, $ 50) apresenta frutas ricas e sedosas.