Depois de ser fechado ao público por quase dois meses devido à pandemia de COVID-19, muitas das 450 salas de degustação do Oregon começaram a receber hóspedes no fim de semana. A governadora Kate Brown anunciou em 14 de maio que 28 dos 36 condados do Oregon receberam aprovação para a Fase 1 de reabertura do estado, que inclui permitir que restaurantes e vinícolas reabram com capacidade limitada.
Brown e a Autoridade de Saúde do Oregon publicaram diretrizes para todas as indústrias para garantir sua saúde e segurança. As vinícolas que optam por abrir devem observar o distanciamento social para funcionários e visitantes, bem como outras diretrizes de segurança, incluindo a desinfecção de superfícies entre os clientes e o uso de coberturas faciais. As vinícolas também devem limitar as festas a 10 pessoas ou menos e encerrar o consumo no local às 22h.
'Nossas equipes estão ansiosas para trazer um pouco de diversão e normalidade de volta ao mundo. Esperamos que nossos convidados sintam isso também ', disse Kristen Reitzell, vice-presidente de relações públicas da Jackson Family Wines, cujas propriedades em Oregon incluem Grande morena , WillaKenzie Estate e Adegas de vinho Penner-Ash . Reitzell observou que eles já receberam vários pedidos de agendamento para as próximas semanas e estão sentindo o apoio e entusiasmo dos clientes ansiosos para visitar e apoiar suas vinícolas favoritas.
O fechamento foi um golpe significativo para a indústria de US $ 5,6 bilhões do Oregon, que sustenta cerca de 30.000 empregos e fornece cerca de US $ 787 milhões em receitas anuais de turismo relacionadas ao vinho. A maior parte vem do Vale Willamette, lar de quase 600 vinícolas e a uma curta distância de carro de Portland. A maioria da região pode ser aberta, incluindo vinícolas nas sub-denominações de Yamhill-Carlton, Dundee Hills, McMinnville e Ribbon Ridge. As vinícolas em parte do Chehalem Mountains AVA, que se estende por três condados, também poderão reabrir.
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Os condados de Polk e Marion, na porção sul do Vale Willamette, lar de Eola-Amity Hills, não receberam permissão para passar para a Fase 1 de reabertura. Os condados de Morrow e Umatilla, lar da porção Oregon dos vales de Columbia e Walla Walla, também não foram aprovados. As vinícolas nos vales Rogue e Applegate, no sul do Oregon, tiveram permissão para reabrir.
Durante uma coletiva de imprensa, o governador Brown disse que o sucesso que Oregon teve no combate ao COVID-19 até agora lhe deu confiança. Até o momento, Oregon sofreu 3.687 infecções confirmadas por coronavírus e 138 mortes. Os condados que receberam o status de Fase 1 atenderam aos critérios, incluindo um declínio nos casos, recursos e equipamentos disponíveis suficientes e a capacidade de rastrear surtos. Ela admitiu que a reabertura traz riscos e que os condados reabertos serão monitorados de perto por três semanas antes de qualquer flexibilização das restrições. Um pico de casos pode desencadear novos pedidos de abrigo no local.
Abrindo com cuidado
Muitos vinicultores estão felizes por estarem abertos novamente. 'Somos uma pequena empresa familiar', disse Cody Wright, fundador e enólogo da Mãos roxas . 'Embora eu desejasse ter os recursos para permanecer fechado e ser mais respeitoso com este ambiente instável, temos que voltar ao trabalho, ou não terei nada para onde voltar.' Wright disse que quando surgiram notícias sobre a reabertura, em um dia eles estavam com convidados durante todo o fim de semana.
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Além das medidas exigidas pelo estado, as diretrizes da Autoridade de Saúde do Oregon oferecem estratégias de abertura sugeridas, incluindo limitar o número de funcionários que atendem os hóspedes e designar um funcionário para monitorar o fluxo de visitantes. Eles também sugerem posicionar um funcionário para controlar o acesso às áreas comuns, como banheiros, expandir os espaços externos e oferecer opções de pagamento sem toque.
Uma força-tarefa da indústria vinícola de Oregon, incluindo associações de vinicultores de todo o estado, trabalharam juntas para desenvolver diretrizes específicas para salas de degustação que vão além dos requisitos do governador.
Reitzell disse que modificações foram feitas em todas as propriedades da família Jackson em Oregon, incluindo a criação de mais espaços abertos e ao ar livre. 'Também estaremos implementando um sistema somente com hora marcada para limitar o número de visitantes a qualquer momento, mas também sentimos que isso oferecerá uma experiência mais íntima e pessoal para os hóspedes.' Eles forneceram estações de higienização das mãos para os hóspedes e estão realizando exames de saúde pré-turno para os funcionários. E eles realizaram exercícios de treinamento com a equipe que incluíram um ensaio da experiência do cliente.
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Ryan Harris, presidente da Domaine Serene , disse que sua vinícola provavelmente poderia hospedar com segurança 500 convidados por dia, mas tinha como objetivo 200, e espera voltar a um nível médio lentamente. 'Estamos em uma posição única porque temos um grande espaço e podemos distanciar as pessoas muito além das diretrizes', disse ele. 'Vamos aproveitar esta oportunidade para melhorar a nossa experiência de hóspede.'
O ritmo do turismo deve ser mais lento do que o normal neste verão. Harris disse que Domaine Serene abriria com uma abordagem em fases. A vinícola estará aberta quatro dias por semana com horários restritos no início, antes de passar para uma programação regular de sete dias.
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Wright disse que está um pouco nervoso com a satisfação do cliente. 'Não há nada em um ambiente hospitalar que seja divertido ou fácil, e se ninguém consegue nos ver rir ou sorrir por causa da máscara que usamos, pode ser um desafio comunicar a marca, e eles podem não querer voltar. ' Wright disse que está se concentrando em esforços para fazer os visitantes se sentirem mais confortáveis, incluindo o uso de máscaras divertidas. 'Estamos tentando criar alguma humanidade em meio a isso.'
Espere e veja
Apesar de ter permissão para fazer isso, nem todas as vinícolas abriram suas portas no último fim de semana. 'Nosso lema durante este tempo tem sido desacelerar e espalhar, então faremos isso devagar antes de voltarmos a receber visitantes', disse Amy Prosenjak, presidente e CEO da A para Z Wineworks e Rex Hill . Prosenjak diz que embora muitos dos sócios e clientes de seus clubes estejam ansiosos para visitá-los, ela deseja enfatizar a segurança e a saúde de seus funcionários e irá aguardar para avaliar como a reabertura resultará para as empresas vizinhas.
Alison Sokol Blosser, CEO da Sokol Blosser , ecoou Prosenjak. 'Embora estejamos felizes com o declínio dos casos em Oregon, queremos ser parte da solução para conter a disseminação contínua dele, então vamos esperar até que nos sintamos mais confiantes em dar as boas-vindas aos hóspedes de volta.'
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Sokol Blosser disse que a vinícola foi inundada com telefonemas perguntando sobre o horário de funcionamento, mas ela não acha que a vinícola pode dar aos funcionários e convidados uma experiência de degustação segura e memorável ainda. Até então, a Sokol Blosser continuará oferecendo coleta diária na calçada e entrega local duas vezes por semana, bem como voos de degustação para viagem.
Uma vinícola do lado de fora olhando para dentro é Vinhas do Vale Willamette , localizado no condado de Marion, que ainda não foi aprovado para a Fase 1. A diretora da vinícola, Christine Clair, disse que já começou a preparação e se sente confortável com as diretrizes necessárias. 'Teremos que conviver com uma quantidade razoável de risco por um tempo, mas sentimos que as diretrizes de segurança atendem adequadamente às necessidades exclusivas de uma sala de degustação.'
Ansioso
As vinícolas à altura da tarefa podem acabar sendo cobaias não apenas para o resto do Oregon, mas para outros estados produtores de vinho importantes, como Washington e Califórnia, que ainda não reabriram. “Vamos aprender muito com aqueles que abrem e, quando nosso condado for inaugurado, estaremos prontos para começar”, disse Clair.
Wright acredita que o primeiro mês vai ser estranho. 'Esperançosamente, passaremos da Fase 1 rapidamente [e] a Fase 2 permitirá mais flexibilidade', disse ele, observando que os pedidos contínuos de abrigos em outros condados e estados o deixam um pouco apreensivo. Os três maiores condados de Oregon em população, Multnomah, Washington e Clackamas, estão todos a uma curta distância de muitas vinícolas. 'Mais uma razão para marcarmos hora e controlarmos quem pode nos visitar e quando.'
Enquanto isso, os programas que as vinícolas adotaram durante o fechamento, incluindo bate-papos no Instagram Live e degustações virtuais, podem continuar fazendo parte da estrutura de uma vinícola. Harris espera que o envolvimento virtual dos clientes possa compensar uma parte do que eles estão perdendo nas degustações pessoais. 'As pessoas aprenderam a apreciar o vinho em casa, então aqueles que não podem visitar ou não estão prontos para se aventurar podem desfrutar do nosso vinho nos seus próprios termos.'
Reitzell concordou com Harris, observando que todas as vinícolas da Família Jackson continuarão a se conectar com os clientes virtualmente. 'O lado bom dos últimos meses foi a descoberta de caminhos inteiramente novos para reunir as pessoas em torno do vinho.'