Região do Vinho de Seattle

Ben Smith emerge da vinícola Cadence e acena através do enorme estacionamento para um visitante. Não existem vinhas proporcionando um cenário bucólico, apenas uma fileira de armazéns. A poucos quarteirões de distância, o tráfego passa ruidosamente pela Seattle '> Uma placa no prédio diz' Centro de Serviços ', um resquício do ocupante anterior, um mecânico de automóveis. 'Literalmente', diz Smith, 'sou um garagista', remexendo no termo francês para a nova onda de vinicultores de Bordeaux que fazem seus vinhos em pequenos quartos em vez de châteaus luxuosos.

Smith não está sozinho em Seattle. O seu é parte de uma coleção única de cerca de três dúzias de vinícolas que surgiram dentro e ao redor da maior cidade de Washington, que fica a cerca de 320 quilômetros do vinhedo mais próximo, produzindo quantidades substanciais de uvas de qualidade.

A escolha de uma região vinícola tradicional para visitar em Washington apresenta desafios. No lado seco das Cascades, no leste de Washington, onde a maioria dos vinhedos está enraizada, as instalações turísticas são limitadas. É verdade que Walla Walla recentemente conseguiu criar um ambiente que se aproxima do que os visitantes esperam de uma região vinícola da Califórnia ou da Europa, mas a maior parte do terreno ao redor é totalmente desértico. No Vale Yakima, a paisagem é um pouco mais pastoral, mas as pousadas e restaurantes pitorescos são poucos e distantes entre si. Seattle, por outro lado, é o paraíso dos visitantes, repleta de atividades e com uma seleção formidável de bons restaurantes.

Marido e mulher, Gaye McNutt e Ben Smith, da Cadence.

Na verdade, em todos os aspectos, exceto pela presença de videiras, Seattle é considerada um destino atraente para uma região vinícola. Você pode precisar marcar uma hora para abrir algumas das portas, mas há uma dúzia de vinícolas dignas de visita e salas de degustação a uma curta distância de carro do centro da cidade, e a lista inclui alguns dos mais promissores do estado produtores, e alguns de seus mais famosos.

The Tasting Room no Pike Place Market, no coração da cidade, oferece amostras de várias pequenas vinícolas urbanas, incluindo Camaraderie e JM Cellars, bem como algumas vinícolas da parte oriental do estado, incluindo Wilridge, Wineglass, Apex e Brian Carter. Nos cerca de 13 quilômetros ao sul do centro da cidade em direção ao Aeroporto Sea-Tac estão três vinícolas cujos engarrafamentos pontuam regularmente 90 pontos ou mais na escala de 100 pontos do Wine Spectator: Cadence, Owen-Sullivan e Nota Bene. Hedges, cuja vinícola está localizada em Red Mountain, no leste de Washington, mantém uma sala de degustação bem equipada em Issaquah, cerca de 24 quilômetros a leste do centro da cidade.

A concentração mais densa de vinícolas da região está centrada em Woodinville, um subúrbio a cerca de 32 quilômetros de carro a nordeste do centro da cidade. É a casa do Chateau Ste. Michelle e Columbia Winery, duas das maiores produtoras do estado. Eles recebem visitantes sete dias por semana em suas vinícolas lindamente decoradas, literalmente em frente uma da outra.

A poucos minutos de carro, há uma dúzia de outras vinícolas e, ao lado de Columbia, a Red Hook Brewery, com seu agitado restaurante que serve cervejas artesanais e comida de pub. Se você quiser ficar na área, uma excelente escolha é Willows Lodge, uma pousada de luxo com 86 quartos às margens do rio Sammamish. Willows divide o terreno com dois restaurantes - o conceituado Herbfarm e o mais casual Barking Frog. Trilhas paralelas ao rio são amplamente utilizadas por caminhantes, corredores e ciclistas. Cercado por bosques de pinheiros, é idílico, nem um pouco suburbano.

Muitas das vinícolas menores podem ser visitadas com hora marcada. Alguns estão abertos regularmente nos fins de semana. E há mais por vir. A Silver Lake Winery, que cultiva uvas e produz seus vinhos nas montanhas do vale de Yakima, está construindo um novo complexo de varejo em Hollywood Corner, a algumas centenas de metros de Willows Lodge. Com conclusão prevista para o próximo ano, Northwest Wine & Culinary Village terá restaurantes, lojas gourmet e mais salas de degustação de vinícolas. Alguns dos produtores menores que agora operam em parques industriais estão pensando em se mudar para lá, e um empreendimento semelhante, Woodinville Village, também está em desenvolvimento. Enquanto isso, você ainda pode visitar a sala de degustação de Silver Lake.

Duas pequenas vinícolas abertas regularmente são Di Stefano, nos fins de semana, e Matthews, aos sábados. Ambos também estão abertos com hora marcada. Di Stefano construiu uma pequena vinícola em um pequeno parque industrial perto de Woodinville. Matthews tem uma sala de degustação simples e um prédio de adega utilitária. Mas o proprietário Matthew Loso tem planos de cavar uma caverna antiga na encosta de sua propriedade de 6 acres e abri-la com uma sala de degustação.

Chateau Ste. Michelle construiu sua vinícola de design clássico em Woodinville, lar da mais densa concentração de vinícolas da região.

A maioria das vinícolas, mesmo aquelas geralmente fechadas ao público, abre suas portas para o Passport to Woodinville, uma casa aberta de dois dias realizada anualmente no primeiro fim de semana de abril. Algumas vinícolas marcadas em torno de Seattle também dão as boas-vindas aos hóspedes nos fins de semana, quando eles lançam seus vinhos. Verifique as datas nos sites das vinícolas.