P: Qual é a quantidade máxima de álcool que um 'vinho de mesa' pode ter? - John, Humboldt, Ill.
PARA: A primeira coisa a se notar é que o vinho vendido nos EUA tem um percentual de álcool por volume listado. Observe com atenção - geralmente está em letras minúsculas ou na borda da etiqueta, mas deveria estar lá. Se não for, e o rótulo diz “vinho de mesa tinto” ou “vinho de mesa branco”, isso significa que o vinho tem entre 7 e 13,9 por cento de álcool por volume.
A maioria dos vinhos listará a porcentagem de álcool. É importante entender que mesmo que um número esteja listado, o Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB), o órgão governamental responsável por regulamentar os rótulos dos vinhos, permite uma 'tolerância' de mais ou menos 1,5 por cento para vinhos de mesa para vinhos com mais de 14 por cento ABV, o número listado no rótulo deve estar dentro de 1 por cento da porcentagem real.
Quando um vinho tem mais de 16% de álcool, o TTB o classifica como uma 'sobremesa' ou vinho “fortificado” e o tributa a uma taxa mais elevada. (Observe que a categoria 'sobremesa' costumava incluir qualquer coisa acima de 14 por cento ABV.) Mas não é incomum ver vinhos listados com até 17 por cento de álcool que, embora tecnicamente classificados como 'vinhos de sobremesa', devem ser consumidos como mesa vinhos.
Às vezes, vinhos com alto teor de álcool podem ter um gosto 'quente', onde você sente a queimação alcoólica e o vinho está sem equilíbrio, mas eu também já provei muitos tintos exuberantes e ousados que exibem equilíbrio e complexidade com altos ABVs.