'A indústria vinícola dos EUA neste momento está enfrentando uma enorme escassez de mão de obra', disse Tim Donahue, diretor de vinificação do Walla Walla Community College, no estado de Washington. 'Se ainda não está atingindo a indústria do vinho como uma tonelada de tijolos, vai.' Mas as faculdades e universidades de todo o país estão procurando ajudar. Nas regiões vinícolas novas e antigas, escolas como Walla Walla estão priorizando os programas de educação sobre o vinho.
A evidência é visível em novos programas e edifícios surgindo. Na Califórnia, a Sonoma State University abriu o Centro de aprendizagem Wine Spectator em maio, para abrigar seu crescente Wine Business Institute. Em Willamette Valley, Oregon, Linfield College revelou o Grace & Ken Evenstad Center for Wine Education em março. Escolas em outros estados produtores de vinho - incluindo Washington, Virgínia, Michigan e Nova York - se encarregaram de desenvolver e aumentar suas iniciativas educacionais em viticultura, enologia, negócios de vinho e outras especialidades relacionadas.
A necessidade crescente
Fontes dizem que o número de matrículas de alunos em programas relacionados ao vinho é constante em escolas como Finger Lakes Community College (FLCC), Fresno State e University of California at Davis, e está aumentando em outras como Washington State University (WSU), SSU e California Polytechnic, mas eles não acreditam que seja o suficiente. 'Toda vez que estou saindo com o pessoal da indústria, ou mesmo quando me sento na minha mesa, recebo um telefonema e alguém diz:' Eu tenho um emprego aqui, você conhece alguém para mim? '', Disse o Dr. Thomas. Henick-Kling, diretor do programa de enologia e viticultura da WSU.
'Parte do problema é que as pessoas normalmente não pensam em cultivo de uva ou produção de vinho como um caminho para o ensino superior', disse Paul Brock, proprietário da Fio de Prata vinha e professor associado de viticultura e tecnologia do vinho na FLCC, que oferece um associado de grau de ciências em viticultura e tecnologia do vinho. 'Os alunos que se formam no ensino médio geralmente não estão cientes da indústria do vinho como uma opção.'
Mas um crescente mercado de vinho dos EUA e a demanda por mais profissionais mostra que definitivamente há uma necessidade. O vinho é agora uma indústria com US $ 46 bilhões em vendas anuais, de acordo com Banco de dados de impacto , uma publicação irmã de Wine Spectator . 'Cinquenta anos atrás havia 40 a 50 vinícolas, 20 anos atrás havia aproximadamente 800, e agora existem mais de 4.500 - apenas na Califórnia', disse Karen Block, diretora de relações industriais da U.C. Departamento de viticultura e enologia de Davis, que oferece um diploma de bacharel em viticultura e enologia e vários mestrados relacionados.
Na esperança de manter o vinho saudável e em crescimento, muitos programas de educação recebem apoio dos principais membros da indústria. E a Wine Spectator Scholarship Foundation tem arrecadou mais de $ 20 milhões para apoiar a educação em vinho e comida nos últimos 30 anos, incluindo Sonoma State, o Departamento de Viticultura e Enologia da Universidade da Califórnia em Davis e o programa de Viticultura e Enologia da WSU, bem como programas de estudo de culinária e hotelaria.
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Ex-alunos de escolas como FLCC e Cornell, muitos dos quais agora trabalham na indústria, também veem a importância da educação do vinho.
'Acredito que um número maior de pessoas está bebendo e expandindo seus conhecimentos sobre vinho e, com esse entusiasmo, surgem mais oportunidades para empregos qualificados na indústria', disse Devin Shomaker, ex-aluno da FLCC e co-proprietário da Rooftop Reds no Brooklyn. 'Esta é a base para o programa de viticultura e vinhos da FLCC.'
'Meu diploma transmite uma ampla compreensão da indústria do vinho e todas as suas partes móveis, e eu aplico o que aprendi em meus estudos de graduação em enologia e viticultura todos os dias', disse Whitney Beaman, gerente regional de vendas da Bedell Cellars em Long Island e ex-aluno da Cornell University. 'A educação em vinhos robusta e baseada na ciência é a chave para o avanço de nossa indústria.'
Para uma região vinícola americana mais promissora como Michigan, os programas de viticultura e enologia ajudam a promover o reconhecimento crescente, diz Michael Moyer, diretor de vinho e viticultura do Lake Michigan College, que oferece um curso de dois anos em ciências aplicadas em vinhos e tecnologia de viticultura.
'Antes do Julgamento de Paris em 1976, a Califórnia não era levada a sério por sua produção de vinho e, 10 ou 20 anos atrás, Nova York não era levada a sério por sua produção de vinho', disse ele. 'Agora as coisas mudaram. Esperamos ver o mesmo acontecer em Michigan e acredito que nossos programas de educação são uma grande parte disso. '
Teoria versus prática
Quando U.C. Davis estava treinando os produtores de vinho iniciantes da Califórnia há algumas décadas, um conhecimento de ciência sólida era o foco. Agora, os programas estão equilibrando ciência e habilidades práticas.
A California Polytechnic State University abrirá um novo Centro de Vinho e Viticultura no outono de 2019, completo com uma vinícola comercial onde os alunos do programa de bacharelado em viticultura e enologia estarão produzindo vinhos de clima frio como Chardonnay e Pinot Noir.
'Os alunos podem colher as uvas, esmagá-las e processá-las', disse Federico Casassa, professor de enologia. 'Eles estão praticamente seguindo os procedimentos padrão da indústria do vinho - também fermentando, filtrando, filtrando e finalmente engarrafando.'
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As vinícolas comerciais também se tornaram uma parte essencial dos programas em escolas como Fresno State, Lake Michigan College, Walla Walla Community College, U.C. Davis e FLCC. Os alunos da Cornell e da WSU também trabalham em vinícolas educacionais no campus.
Houve uma grande mudança - e uma necessidade maior - de as escolas de vinho serem tratadas como escolas profissionais, diz Donahue. 'Ao dirigir uma escola de vinho como uma escola de comércio, somos capazes de perfurar quatro anos de educação enológica nos alunos', no programa de graduação de associado de Walla Walla, disse ele. 'Acho que passamos muito tempo tentando perseguir essa ciência de alto nível, e acho que meio que esquecemos o ofício.'
Mas a ciência não foi embora. Os acordos de transferência entre Walla Walla e a Washington State University (WSU) permitem que os alunos ganhem experiência prática, como no programa de dois anos de Walla Walla, e depois passam para a WSU para cursos de ciências de nível superior. 'Estudar na faculdade comunitária nos primeiros dois anos e depois dois anos depois na WSU foi uma das melhores formações que você pode obter', disse Henick-Kling.
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Além da adega
'Ouvi dizer que, para cada vinicultor, existem 100 não vinicultores no setor', disse Kevin Smith, gerente de negócios e marketing de vinhos e professor da Fresno State, que oferece um diploma de bacharelado ou especialização em viticultura, um bacharelado ou menor em enologia e um mestrado em viticultura e enologia. Suas aulas de negócios de vinho visam ensinar alunos que possam ter interesse na indústria além da vinificação, em áreas como vendas e marketing. Como parte do currículo, os alunos lançam vinícolas fictícias, escrevem planos de negócios e contas de serviço.
O objetivo é semelhante ao Wine Business Institute da Sonoma State University, um programa que oferece aulas de vinhos e pesquisa sobre tópicos como globalização, tecnologia e mudanças nas regulamentações, com programas de graduação e mestrado estritamente focados no lado empresarial da indústria. “Vinho de boa qualidade é o ponto de partida, mas não o suficiente para garantir o sucesso no que se tornou um mercado cada vez mais competitivo [para empresas]”, disse Dan Virkstis, gerente de marketing e comunicações da SSU. 'É por isso que tantos vinicultores e gerentes de vinhedos estão se inscrevendo em nossos programas de graduação em negócios de vinhos.'
No Linfield College, a escola está se concentrando em cobrir o básico. A escola de artes liberais de quatro anos oferece cursos de especialização em vinhos desde 2015, mas começará a oferecer especializações em estudos de vinhos no outono, projetada para ajudar os alunos a ter um gostinho do campo antes de ingressar em um programa mais prático de viticultura ou enologia posteriormente sobre.
Da mesma forma, na Virginia Tech, há uma série de programas de bacharelado, mestrado e doutorado que incluem vinho, incluindo uma nova especialidade de viticultura para o departamento de horticultura, bem como um plano recente de fermentação de alimentos e bebidas com opção de estudo em ciência e tecnologia de alimentos programa completo, com oportunidades de estágio.
'O que ouvimos da indústria é que eles estão procurando estudantes fortes, treinados em artes liberais, que entendam todo o espectro de cultivo de uvas, produção de vinho e seus negócios', disse Gregory Jones, diretor da Grace & Ken Evenstad Center for Wine Education no Linfield College. 'Programas como o nosso nunca substituirão os programas de viticultura e enologia, mas fornecerão um caminho para os alunos encontrarem seu nicho em outras áreas do setor do vinho.'
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