Quando seu chefe lhe entrega a responsabilidade por uma enorme operação de varejo de vinho e você não sabe quase nada sobre vinho, por onde você começa? Para Annette Alvarez-Peters, tudo começou com muitos livros, sem dormir o suficiente e prometendo a seu chefe que aprenderia o básico rapidamente. Alvarez-Peters ingressou na Costco em 1983 e tornou-se comprador de vinho para a empresa atacadista em 1995, após breves passagens pelos departamentos automotivo e eletrônico. Ela recentemente se aposentou de sua posição como gerente geral de mercadorias de um dos maiores programas de varejo de vinho do mundo, com mais de $ 2 bilhões em vendas de vinho em 2018. No último episódio de Conversa direta com Wine Spectator , Alvarez-Peters falou com o editor sênior James Molesworth sobre o aprendizado das preferências de vinho da América e seu trabalho recente com a iniciativa sem fins lucrativos de educação sobre vinhos Wine Unify .
Alvarez-Peters entrou na indústria do vinho no momento em que o mercado de vinho dos EUA estava em alta. Ela passou seus primeiros anos tentando descobrir como a América bebia vinho e teve alguns contatos sortudos para ajudar.
“É um negócio complicado, e vindo do lado eletrônico para um sistema de três camadas, isso por si só era confuso”, disse ela. 'Contei com a rede de distribuidores e fornecedores para realmente me ajudar e me guiar durante a seleção de SKU, e meus amigos que coletavam vinho também me orientaram.'
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Alvarez-Peters focou nos vinhos da Costa Central no início, pois ela acreditava que eles estavam sub-representados nas localidades da Califórnia que ela estava comprando. Por volta de 1998, a Costco se expandiu para áreas mais sofisticadas e Alvarez-Peters decidiu que deveria elevar seu jogo com o vinho.
“Passei muito tempo lendo”, disse ela. 'Meu marido pode atestar o fato de que eu adormecia com uma caneta e Wine Spectator no meu peito, apenas vasculhando as revistas sobre o que eu deveria trazer. '
Uma das grandes oportunidades de Alvarez-Peters no início foi trazer Bordeaux. Um distribuidor a apresentou ao conceito de futuros e a vendeu na próxima safra. Alvarez-Peters ligou para o CFO da Costco e arriscou esperar dois anos para vender vinhos que não tinha visto ou provado. Os ingressos esgotaram em menos de duas semanas, e Alvarez-Peters chamou a atenção da Bordelaise.
“Bordéus foi muito interessante porque a Bordelaise não sabia o que era Costco, então tivemos que bater muito na calçada para nos apresentar e fazer com que entendessem nossa empresa e trouxessem essas mercadorias”, disse ela. 'No meu último ano na empresa, muitos proprietários [do Château] elogiaram a Costco.'
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Então, qual é o próximo grande desafio depois de dirigir o navio Costco por 36 anos? Millennials. Embora Alvarez-Peters admita que não descobriu como essa geração impactará a indústria do vinho, ela acredita que eles serão uma grande parte da comunidade vinícola à medida que envelhecerem, aumentarem sua riqueza e formarem famílias.
“Gostaria de descobrir como eles escolhem o vinho”, disse ela. 'O que é importante para eles? Como eles veem isso? Como seus amigos veem isso? '
Embora ela não esteja mais na Costco, Alvarez-Peters continua a buscar outros projetos, incluindo o Wine Unify, um programa de diversidade que promove a educação do vinho para grupos minoritários sub-representados.
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'A Wine Unify busca criar visibilidade e oportunidade para pessoas de cor, com a crença de que a educação é a pedra angular para o futuro de qualquer campo', disse Alvarez-Peters. 'Eles estão nos dando a capacidade de dar esses prêmios baseados na educação e eu acho isso fantástico.'
Veja o episódio completo com Alvarez-Peters no Canal IGTV da Wine Spectator e sintonize para assistir a Straight Talk com Wine Spectator todas as semanas. Em 10 de fevereiro, o editor sênior Bruce Sanderson conversará com Sassicaia's Priscilla Incisa della Rocchetta . E em 17 de fevereiro, a editora sênior MaryAnn Worobiec falará com o enólogo Penfolds Peter gago .