'John, todos os vinicultores são fãs dos 49ers.' Quando Margaret Duckhorn, cofundadora da Duckhorn Vineyards de Napa, disse ao Dr. John York isso, inspirou uma combinação então incomum de vinho e futebol. Agora, o coproprietário da equipe aumentou o Appellation 49 para se tornar talvez o programa de vinhos mais abrangente no estádio, com seis vinicultores da Califórnia servindo em todos os jogos do Niners nas suítes - 48 vinhos ao longo de uma temporada. Pela primeira vez nesta temporada, o vinho está disponível em todo o estádio em todos os níveis de assentos. Aliás, a equipe está liderando a NFC West agora com um recorde de 9-1.
Desde que se juntou a sua esposa, Denise DeBartolo York, na direção da equipe em 1999, York tem feito um esforço para integrar a cena do vinho local - que vai de Napa a Santa Lucia Highlands - na experiência do dia de jogo. “São apenas vinhos da Califórnia, somos uma equipe da Califórnia, então este é o vinho da Califórnia”, diz ele. Com a inauguração da nova casa dos 49ers, o Levi's Stadium, em 2014, o programa de vinhos também recebeu um impulso proporcional.
Wine Spectator o assistente editorial Peter Lane falou com York sobre as garrafas finas que mais o surpreenderam, como Duckhorn ajudou a lançar o programa de vinhos dos Niners e o que vem por aí para as aspirações vínicas da equipe.
John York (centro) com o enólogo Jeffrey Patterson dos vinhedos Mount Eden de Santa Cruz e sua filha e coproprietária, Sophie Patterson (foto 49ers)Wine Spectator: O que você tem no vinho?
que vinho é bom com peixe
John York: Bem, meus pais nunca bebiam vinho, mas os pais de Denise bebiam vinho o tempo todo. Então, provavelmente em algum momento no final de nossas carreiras universitárias. E então, quando eu estava na faculdade de medicina, todos os nossos amigos costumavam beber cerveja. Saíamos para jantar e não sabíamos nada de vinho, mas pedíamos. E quando você não sabe muito sobre vinho, às vezes é bom, às vezes não é bom.
E quando vim para a Califórnia - a equipe está na família de Denise desde 1978 - eu meio que dei um pulo e encontrei vinhos de que gostei. Quando ela e eu começamos a dirigir o 49ers, em 99, comecei a ir a Napa com mais frequência e a conhecer muitos dos vinicultores, e foi assim que realmente comecei. Como tantas outras pessoas, comecei em Napa e gostei muito dos Cabernets.
Convidei Margaret Duckhorn [cofundadora da Duckhorn Vineyards ] para um jogo. Convidei outros vinicultores para um jogo, e eles me traziam uma ou duas garrafas, o que é sempre apreciado e sempre bom. Mas aí vem Margaret, e ela liga ... e queria saber quantas pessoas estavam na suíte - que eram cerca de 35 pessoas. Então ela trouxe vinho para a suíte, e todos gostaram do vinho. E ela apenas disse, 'John, todos os vintners são fãs do 49ers. Você deveria começar a convidar alguém para baixo a cada jogo e pedir para que sirvam vinho na sua suíte. E foi isso que fiz, e obviamente você fica sabendo muito sobre as várias variedades e as várias diferenças de vinhos.
WS: À medida que o programa foi se expandindo, como sua própria experiência com o vinho evoluiu? O que você está bebendo agora?
VOCÊS: As pessoas já me ouviram dizer, provavelmente há sete anos, 'Meu vinho branco favorito é Pinot Noir', porque era o mais leve que eu queria. [Mas] fui apresentado a [algumas] coisas diferentes: eu tive, muito próximos, um 1999 Meu sonho Chardonnay e década de 1990 Cume Chardonnay, e então eu tive um velho Stony Hill Chardonnay - e de repente, quando você começa a beber aqueles Chardonnays antigos, os Chardonnays não têm o mesmo gosto. Eles são lindos e maravilhosos. E também desenvolvi amor pelos vinhos brancos.
Com mais tempo, comecei a viajar e minhas filhas gêmeas, Jenna e Mara, amam vinho. Estivemos em Champagne, adoro os vinhos. Rhônes do Sul são alguns dos meus favoritos. Esses Rhônes do Sul, é claro, são semelhantes aos Creek Tables , e o Haases [que é co-proprietário de Tablas Creek] marcou uma visita para mim em Beaucastel , e estivemos em Beaucastel por provavelmente quatro horas. E terminamos com um tinto Beaucastel 1980, e aqueles eram simplesmente fantásticos. E minhas filhas foram para a Argentina - eu amo os Malbecs argentinos, amo os táxis chilenos e tenho dois amigos restaurantes que fazem vinhos espanhóis, então aprendi um pouco sobre os tintos espanhóis. E também gosto dos brancos italianos. Portanto, há muito vinho.
As pessoas que você conhece na indústria do vinho - eu sei que é uma indústria da hospitalidade, mas as pessoas são muito sinceras. Eles são apaixonados por seus vinhos e são realmente apaixonados por pessoas que gostam deles.
WS: Vinho tem tudo a ver com conexões - esse não é um grande aspecto do Appellation 49?
VOCÊS: Certo, claro. Inicialmente, no Candlestick [o estádio 49ers anterior], eu estava fazendo um vintner em todos os jogos, em todos os jogos em casa, desde 2002 ou 2003, até cerca de 2013. E enquanto estávamos desenvolvendo o Levi's Stadium, pensei que devemos enfatizar o vinho mais do que jamais poderíamos fazer com o Candlestick. E eu me sentei com minha assistente Kari, que faz essas coisas comigo, e eu disse a ela que o que eu queria fazer era fazer seis vinicultores em cada jogo, e ter diferentes vinicultores ao longo da temporada. Então seriam 48 vinicultores por ano. Achei que ela ia ter um ataque cardíaco.
O engraçado é que achei que seria fácil fazer os vinicultores fazerem isso, e o primeiro vinicultor que fui - e não vou chamá-los - recusou. E eu pensei, 'Nossa, eu mordi mais do que posso mastigar.' Mas a partir de então, foi muito fácil, e eu consegui todos a bordo, e eles traziam vinho, e eles teriam vinhos deles que as pessoas poderiam comprar. Com os vinhos comprados, eles fizeram uma pequena doação para a 49ers Foundation [a organização de caridade da equipe que beneficia os jovens da Bay Area], que foi bom reunir o vinho e a fundação.
Além disso, esses vinhos agora estão disponíveis em todas as suítes, e [alguns estão disponíveis] em todo o estádio com preços diferentes. Então esse programa ainda está crescendo, mas na verdade é uma tentativa de trazer vinho para todo o estádio.
Desta forma, o vinho entra e sai tão rapidamente que não há um grande estoque, então as pessoas têm a chance de provar vários vinhos e realmente desenvolvem um interesse maior por vinho. Eu sei que há pessoas nas suítes que tomaram ... seis vinhos durante a maior parte de sua vida adulta, e agora eles estão degustando 48 vinhos por temporada, e provam cada um desses vinhos. Então, as pessoas aproveitam muito isso.
Fui professora durante toda a minha vida adulta, então para mim é muito natural ensinar às pessoas coisas que realmente gosto de fazer e amo. Portanto, é muito educativo e [sobre] compartilhar experiências.