Os arqueólogos têm um talento especial para encontrar vinho em lugares inesperados. No câmaras secretas . No fundo do mar . Direita embaixo da sua casa ! Agora, uma relíquia há muito perdida da história do vinho foi descoberta em um depósito de madeira urbano em Edimburgo, na Escócia, e é um grande achado. O Grupo de Arqueologia AOC descobriu uma enorme fábrica de vidro de meados do século 18 cujos fornos de cone outrora se erguiam sobre o distrito portuário de Leith e forneciam garrafas de vinho e uísque para todos os cantos do Império Britânico no auge de seu poder.
Um incorporador imobiliário estava planejando transformar o pátio de madeira de 3 acres em um complexo de apartamentos, mas a lei local exigia que um levantamento arqueológico fosse feito antes da construção. Restos dos cones de tijolo antes imponentes da fábrica de vidro, junto com alguns artefatos vínicos, logo vieram à luz, disse John Lawson , curador do City of Edinburgh Council Archaeology Service. “Parece que temos pelo menos um depósito de garrafas de vinho do século XIX. '
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A fábrica de vidro de Edimburgo já foi vital para o comércio de vinho e uísque da Grã-Bretanha, numa época em que o Império ficava cada vez mais sedento. “Parece que [as] vidrarias foram construídas em parte para atender ao crescimento da demanda por garrafas de vinho [e uísque] de vidro”, observou Lawson. Vinho e uísque às vezes eram associados, já que os barris de Sherry, muito populares na Grã-Bretanha dos séculos 18 e 19 e em suas colônias, eram frequentemente reaproveitados para envelhecer destilados marrons. Barris de ambas as bebidas, bem como outras bebidas da moda, como vinho do Porto e vinho francês, foram esvaziados nas garrafas que saíam das fornalhas Leith. “Em seu pico [por volta de 1770], a produção foi de 1 milhão de garrafas por semana”, disse Fraser Parkinson , um historiador local e guia turístico da Select Scotland Tours. “Com o crescimento dos negócios, a [fábrica de vidros] se expandiu para produzir garrafas de vidro transparente para vinhos brancos.” A fábrica até inspirou o nome de Leith's Salamander Street, uma homenagem às fornalhas e aos poderes mitológicos de combate a incêndios atribuídos aos anfíbios da vida real não resistentes ao fogo.
Mais significativamente para os fãs de vinho de hoje, a indústria de vidro de Leith pode ter contribuído para o design de garrafas de vinho modernas . Parkinson citou uma observação do escritor do final do século 19 James Grant : “A garrafa padrão Leith é a garrafa de lados paralelos, ombros arredondados e gargalo estreito que agora domina a indústria do vinho. '
Mas a vidraria estava destinada a queimar. Per Lawson, um golpe inicial foi desferido para o negócio quando um certo grupo de 13 colônias rompeu com a coroa . “O comércio para os EUA em 1795 foi significativamente afetado pela independência, com a perda do comércio, exceto, ao que parece, para Nova York.” As fornalhas continuaram rugindo por mais um século, até que a energia do gás as tornasse obsoletas. “Em dezembro de 1874, a imprensa de Edimburgo estava registrando o fechamento da Edimburgo e da Leith Glassworks”, disse Parkinson. “O local foi alugado e todas as máquinas e produtos, desde 'moldes de garrafas de todas as variedades, de frascos a garrafões' foram colocados em leilão.” O último forno de vidro foi demolido em 1912.
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Felizmente, embora eles não sejam funcionais para potáveis futuros, parece que os restos dos fornos de vidro de Leith serão salvos, mesmo enquanto a construção continua. O plano agora, indicou Lawson, é construir os apartamentos ao redor, e não acabar, 'esses vestígios de importância nacional'.
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