Atualizado em 24 de agosto às 14h30
As regiões vinícolas da Califórnia ganharam um alívio no fim de semana passado, já que ventos fortes e relâmpagos na previsão nunca se materializaram, permitindo que os bombeiros comecem a conter os enormes incêndios florestais que queimam em várias partes do estado. O perigo ainda não passou, no entanto, os produtores de vinho estão tentando descobrir como colher uvas em uma crise de pandemia e de incêndio florestal.
O LNU Lightning Complex incêndio continuou a crescer, espalhando-se pelos condados de Napa, Sonoma, Lake e Solano. O último relatório da Cal Fire, o corpo de bombeiros estadual, disse que mais de 350.000 acres foram queimados na manhã de segunda-feira. Até agora, há cinco fatalidades confirmadas no que foi uma batalha de uma semana de bombeiros para conter as chamas. Até o momento, há contenção de 22%.
O incêndio em Walbridge em Sonoma, parte do incêndio do LNU, mais que dobrou de tamanho no fim de semana, crescendo para 54.068 acres queimados. Estava 5% contido na manhã de segunda-feira. Continua sendo a maior preocupação para Cal Fire na região. '[Está] apresentando condições extremamente difíceis para a supressão de incêndios', disse Chris Waters, chefe da seção de operações do Complexo LNU Lightening para Cal Fire, em uma entrevista coletiva na manhã de domingo.
O fogo está queimando em um terreno muito íngreme, com bastante combustível e estruturas ameaçadas, e Cal Fire está movendo mais recursos para a área para combater o incêndio. Mais ao sul, no condado de Marin, um helicóptero do xerife de Sonoma resgatou dois bombeiros que estavam presos lutando contra o incêndio em Woodward em Point Reyes na noite de sexta-feira.
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A propagação dos incêndios deveu-se ao que Cal Fire chama de 'comportamento extremo do fogo', com incêndios que disparam em várias direções e focos de incêndio surgindo nas áreas circundantes. Mais de 1.500 estruturas foram destruídas no complexo LNU até agora. Os vinhedos normalmente atuam como corta-fogo, mas podem queimar quando o fogo está quente o suficiente e se espalhando rápido o suficiente.
Enquanto isso, os vinicultores estão tentando fazer a colheita. Uma onda de calor amadureceu as uvas e os produtores já tinham colheitas programadas. Os produtores de vinho nas zonas de evacuação estão mantendo equipes limitadas em suas vinícolas para monitorar as fermentações, imaginando se a energia permanecerá ligada e se eles terão que sair. E a fumaça cobre a região.
Sonoma
Os residentes de Healdsburg continuam a viver com os avisos de evacuação em vigor. Felizmente, os bombeiros conseguiram manter as chamas para o oeste, mas as áreas menos povoadas estavam sob ordens de evacuação obrigatórias. Em um ponto no sábado, as autoridades expandiram a ordem de evacuação para todo Dry Creek e partes de Healdsburg a oeste da rodovia 101. Mas isso foi rebaixado na tarde de domingo.
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Uma vinícola de Dry Creek sofreu danos. Os vinhedos da família Gustafson, perto do lago Sonoma, relataram que seus vinhedos foram parcialmente danificados e a casa do vinicultor queimada. O prédio e os escritórios da vinícola e da sala de degustação sobreviveram. Eles postaram nas redes sociais que não têm certeza se vão colher este ano.
Outras vinícolas conseguiram avançar com algumas colheitas. Embora a vinícola Gary Farrell, ao longo da Westside Road de Healdsburg, esteja em uma das zonas de evacuação obrigatórias, a enóloga Theresa Heredia disse na semana passada que ela e sua equipe ainda conseguiram entrar na vinícola para ficar de olho nas fermentações. “Ainda estamos fazendo vinho com o melhor de nossas habilidades”, disse ela, observando que os vinhedos estão parecendo bem, mas ela prefere colher uvas mais cedo ou mais tarde. Ela disse que o incêndio em Meyers perto de Jenner era uma preocupação, pois eles provinham de um vinhedo próximo. 'Falei com o gerente do vinhedo, e ele disse que estava claro no vinhedo e não havia fumaça.'
Mais acima na Westside Road, o enólogo de Armida, Brandon Lapides, disse que enquanto a vinícola estava sob ordens de evacuação, eles estão continuamente monitorando o incêndio e as recomendações do condado, enquanto ainda tentam manter as operações em execução na vinícola. 'Conseguimos passar pelas filas de segurança até a vinícola para processar algumas amostras', disse ele, observando que está recebendo passes estaduais para cinco trabalhadores e planeja continuar a trabalhar normalmente até que seja informado o contrário. 'Mesmo com essa incerteza, eu tive que pedir nossa escolha de Sauvignon Blanc no sábado [agosto 22]. Não tenho ideia de como será o sábado, mas com a onda de calor, não há tempo para esperar. '
Lapides acrescentou que tem um amigo enólogo em Santa Rosa que se ofereceu para prensar as uvas caso elas não pudessem acessar a vinícola. 'A comunidade vinícola de Sonoma County está mais uma vez mostrando sua adaptabilidade e resiliência.'
Mais ao sul, no Russian River Valley, a equipe da Korbel relatou que, embora o fogo não parecesse estar indo na direção deles, eles já haviam planejado o desvio das uvas para sua propriedade Heck Cellars em Bakersfield para serem esmagadas. 'Começamos a colheita em 3 de agosto e estávamos prevendo o término do fim de semana do Dia do Trabalho devido ao calor', disse Margie Healy, vice-presidente de comunicações. Em vez disso, eles terminaram de colher no sábado. Helicópteros têm usado o lago na propriedade Korbel para coletar água e jogar no fogo.
Na costa de Sonoma, Jeff Pisoni, enólogo da Fort Ross Vineyard & Winery, relata que as chamas chegaram muito perto antes de o fogo começar a se mover para o leste. 'Fort Ross está seguro, mas o fogo veio a menos de 60 metros da sala de degustação e do vinhedo', disse ele Wine Spectator . 'Os moradores estavam ajudando com as linhas de fogo, e caminhões de bombeiros estavam alinhados a cada 50 pés ao longo da estrada Meyers Grade, que acabou sendo a linha de fogo. É um começo selvagem para a temporada de colheita, isso é certo.
Napa
Em Napa, um incêndio ocorreu na quinta-feira à tarde nas colinas acima do vinhedo To Kalon. Cal Fire o apelidou de incêndio Mondavi. Uma rápida implantação de caminhões de bombeiros e gotas de água aéreas o colocou sob controle.
A situação era mais incerta no lado oriental do vale, onde as chamas têm consumido arbustos nas colinas. Na quarta-feira à noite, havia a preocupação de que o fogo engolfasse a montanha Howell. Incêndios pontuais se espalharam pela área, levando a evacuações das comunidades de Angwin e Deer Park.
John Conover, gerente geral e sócio da PlumpJack, Cade e Odette Estate, disse que o Cade, na montanha Howell, recebeu um aviso de evacuação obrigatório no final da tarde de quarta-feira. 'Mandei a equipe para casa antes do meio-dia para sua segurança e para tirar carros e caminhões da estrada', disse ele, acrescentando que todas as quatro vinícolas do portfólio da PlumpJack estão fechadas hoje por segurança. “Temos a sorte de ter quatro vinícolas. Estamos escolhendo Sauvignon Blanc para Cade em Santa Helena amanhã, que agora será esmagado em PlumpJack. '
Mike e Randy Dunn de Dunn, também na Montanha Howell, relataram que o fogo pareceu diminuir e permaneceu cerca de 5 milhas de sua propriedade. “O tempo está bom agora, mas as estradas ainda estão fechadas”, disse Mike. 'Randy e eu ficamos aqui na vinícola com um velho caminhão de bombeiros que está totalmente operacional.'
No lado leste da Montanha Howell fica o Pope Valley, que tem crescido em popularidade para o cultivo de uvas nos últimos anos. O St. Supery's Dollarhide Ranch está lá, abrangendo mais de 1.530 acres, 500 dos quais são plantados com vinhas. Emma Swain, CEO, disse que eles começaram a colheita na segunda-feira, 17 de agosto, e esperam continuar colhendo. “O fogo atingiu a linha de nossa propriedade e cortamos aceiros para evitá-lo”, disse ela, observando que amigos e vizinhos estiveram a postos com caminhões-pipa e escavadeiras.
Swain disse que eles têm sorte de ter uma quantidade significativa de área não desenvolvida em torno dos vinhedos de Dollarhide, então a proximidade do fogo não é tão próxima quanto poderia ser. 'Tivemos um mínimo de fumaça, ainda menos do que estamos vendo no vale, graças à direção dos ventos.'
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Vintner Bruce Neyers mora com sua família em Conn Valley, ao sul de Pope Valley. Neyers disse que o xerife do condado de Napa apareceu com uma ordem de evacuação obrigatória na noite de quarta-feira. Por enquanto, eles optaram por ficar. 'Vemos muita fumaça', disse ele. - Não vemos nada além de fumaça, francamente. Neyers também descreve estar melhor preparado com as recentes experiências de incêndio, incluindo as malas prontas e até mesmo uma sacola de guloseimas e uma guia pronta para o corgi deles, Henry. 'Vamos encarar. Se você mora no norte da Califórnia há três ou quatro anos e não está preparado para um incêndio, não está prestando atenção.
O incêndio Aetna, abrangendo os condados de Napa e Lake, aumentou para mais de 4.500 acres, sem contenção. E o fogo Round estourou em Lake County, ao norte de Middletown, que foi quase destruído há alguns anos, e está em 4.000 acres sem contenção.
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Costa Central
O incêndio do rio em Monterey County queimou mais de 48.000 acres perto de Salinas, e Cal Fire relata que o incêndio continua a queimar em todas as direções. Ao sul de São Francisco, o Complexo CZU nos condados de San Mateo e Santa Cruz consumiu mais de 74.000 acres. Os bombeiros lutaram muito durante todo o fim de semana para alcançar 8% de contenção na manhã de segunda-feira. Mais de 68.000 pessoas foram evacuadas e 20 estruturas foram destruídas. Um dos parques estaduais mais antigos da Califórnia, o Big Basin Redwoods, foi severamente danificado, incluindo danos aos acampamentos e sequoias de 1.000 anos de idade.
Bradley Brown, fundador e enólogo da Big Basin Vineyards, disse que eles evacuaram na terça-feira, 18 de agosto, e que o fogo estava queimando a meia milha da vinícola. 'Acredito que, como o vinhedo oferece muito espaço defensável, eles podem ter uma equipe de bombeiros posicionada lá para ficar de olho no incêndio a oeste e, com sorte, proteger nossa vinícola e minha casa', disse Brown. Chegou a notícia na segunda-feira de manhã que a vinícola ainda estava de pé, mas a casa de Brown havia pegado fogo.
Em relação à colheita, disse Brown, uma de suas maiores preocupações é que eles não têm seguro de safra. “Se a fumaça ficar densa sobre o vinhedo a qualquer momento, as uvas se estragam”, disse ele. 'Isso significaria uma perda enorme e irrecuperável, e toda uma safra de propriedade perdida.'
Keikilani McKay, diretora executiva da associação comercial Wines of the Santa Cruz Mountains, disse que a preocupação com o odor de fumaça é considerável. “Não há vento e as cinzas e a fumaça estão caindo sobre os vinhedos. Existem preocupações sobre basicamente perder toda a colheita. '
Jeff Pisoni disse na semana passada que sua família tem trabalhado para proteger seu vinhedo em Santa Lucia Highlands. 'Meu irmão Mark está lá fora com sua equipe de vinhedos no momento, destruindo e construindo linhas de fogo ao redor de nosso Vinhedo Pisoni, apenas no caso de o fogo continuar ao sul', disse ele. 'Ele também cobriu os poços com sacos de areia para proteger o abastecimento de água. Infelizmente, o estado não tem recursos suficientes para ajudar em todos os lugares, então os produtores e agricultores precisam estar lá também. '
Cal Fire disse que mais de 350.000 acres foram queimados no norte e centro da Califórnia, e os bombeiros e outras equipes de resposta estão espalhados, já que 23 incêndios significativos ainda estão queimando em todo o estado. Suporte aéreo adicional está disponível, mas às vezes é limitado devido à quantidade de fumaça no ar, que não permite que o suporte aéreo opere com segurança. Dois grandes aviões-tanque, 747s convertidos, dirigiram-se ao Complexo LNU pela primeira vez para fazer quedas na quinta-feira, e esperançosamente terão um impacto substancial no tiroteio.